Veinte años después de su salida en Londres, el Tour de Francia comenzará en Edimburgo en su edición de 2027, con tres etapas que recorrerán Escocia, Inglaterra y Gales antes de llegar a suelo francés.
La edición femenina del Tour también partirá ese año desde Gran Bretaña, desde una ciudad que aún no ha sido desvelada, indicó la organizadora de estas pruebas, la empresa ASO, en una ceremonia celebrada este miércoles por la tarde en la capital escocesa.
Será la tercera ocasión que la ‘Grande Boucle’ comience en el Reino Unido, después de Londres-2007 y Yorkshire-2014, donde se vivió una gran fiesta popular con más de tres millones de personas en las carreteras.
«El éxito popular fue absolutamente fenomenal. Nos encontramos con muros de gente», recordó para la AFP el director del Tour Christian Prudhomme.
Salir desde Edimburgo, una ciudad «mágica», era un viejo sueño del patrón del Tour. «Escocia ya fue candidata contra Yorkshire en 2014 y una de las grandes diferencias en aquella época fue la distancia con respecto a Francia», explicó Prudhomme para justificar la decisión tomada hace más de una década.
«Pero desde entonces hay un nuevo reglamento UCI que hace que, una vez cada cuatro años, haya la posibilidad de partir un viernes, lo que cambia absolutamente la situación».
ASO ya hizo uso de esa posibilidad en 2022 para que el Tour pudiera salir desde Copenhague, en Dinamarca.
La carrera comenzará el viernes 2 de julio de 2027 y tendrá tres primeras etapas completas en territorio británico.
El recorrido no se conoce aún, pero sí que el pelotón pondrá rumbo a Inglaterra, donde se disputará la segunda de las etapas del periplo británico.
En la tercera etapa el Tour visitará por primera vez Gales, donde los arquitectos de la carrera van a, según Prudhomme, «aprovechar las colinas y las cuestas empinadas para que los favoritos a la general peleen codo con codo».
Tras esas etapas británicas, el lunes 5 de julio, el pelotón tomará el avión para viajar a Francia.
Impulso al ciclismo británico
Será la quinta ocasión en seis años que el Tour comience en el extranjero, tras Copenhague-2022, Bilbao-2023, Florencia-2024 y Barcelona-2026. La única excepción es Lille, punto de partida en julio próximo.
Con estas salidas en el extranjero, Prudhomme quiere «reivindicar» el carácter internacional de la carrera… y también un buen pellizco de dinero para la organización, unos seis millones de euros en los casos de Bilbao y Florencia.
La salida en Escocia también permitirá dar una bocanada de aire fresco al ciclismo británico, que tras dos décadas de ‘bicimanía’, con los éxitos de sus corredores (Wiggins, Froome y Thomas) y el poderío del equipo Sky (ahora Ineos), atraviesa un periodo de dificultades, con el ocaso de las carreras de esos ganadores del Tour, el dominio de equipos como UAE y Visma, y puede resentir también una bajada de la popularidad una vez que el canal ITV deje de difundir en abierto la carrera a partir de 2026.
De ahí que ASO haya decidido también que el Tour femenino salga desde el Reino Unido en 2027, el fin de semana siguiente al final de la carrera masculina.
