En el presupuesto anual de la Universidad de El Salvador (UES) se han destinado $11 millones para las estrategias de transformación digital, una nueva dinámica que establece un cambio de equipos tecnológicos, la renovación curricular, el desarrollo de entornos virtuales, creación de laboratorios digitales, entre otros.
Dicha inversión se ejecuta desde 2021, durante la administración del presidente Nayib Bukele; por lo tanto, en los últimos tres años suman $33 millones de inversión.
De acuerdo con Raúl Azcúnaga, vicerrector académico de la UES, esta transformación es necesaria ya que el perfil actual de los profesionales responde al desarrollo de habilidades digitales como el manejo de plataformas, la preparación de presentaciones, utilización de la inteligencia artificial, uso de fuentes en línea, entre otros.
«Es una fuerte inversión que gracias al Gobierno estamos haciendo. Esto es a partir del Gobierno del presidente Nayib Bukele en el presupuesto desde 2021. Estamos hablando de una inversión que implica más de $30 millones y que genera una transformación de la universidad. Los distintos gobiernos [en el pasado] no le apostaron a que la universidad se volviera a equipar», explicó el vicerrector académico.
La transformación digital de la UES tiene varios proyectos. Uno de ellos es el aula conectada, que consiste en instalar internet y una pantalla inteligente en cada salón para que la clase sea grabada y los estudiantes puedan descargar el material por medio de un código de respuesta inmediata (QR). Asimismo, cada cátedra tiene un aula virtual donde están almacenadas las presentaciones, las guías de trabajo y las clases grabadas.
«La universidad se ha suscrito a bases de datos digitales que nos permiten llegar a más de 2 millones de fuentes. La nueva biblioteca permite ingresar a bases de datos en el mundo. La transformación digital también implica que en los campus hay wifi y conectividad, de tal forma que esta nueva tecnología contribuya a que mejore la calidad académica», indicó Azcúnaga.
Como parte de este proyecto, recientemente inauguraron el laboratorio de realidad virtual con una inversión de $500,000. Este centro beneficia a los estudiantes de Medicina y Química y Farmacia en San Salvador. Actualmente está por construirse otro laboratorio similar en la sede de San Miguel.
También, gracias a ese presupuesto, adquirieron unos equipos llamados PCR que permitieron secuenciar el virus de la COVID-19 en el laboratorio de virología y establecieron las cepas que se encontraban circulando en el país.
Otro componente importante es la renovación curricular en las carreras de pregrado, que incorporan la inteligencia artificial en las clases y el desarrollo de actividades virtuales en cada carrera. Por lo tanto, están por presentar una guía técnica metodológica para la actualización de planes de estudio de pregrado de la UES, la cual incorpora las buenas prácticas virtuales que se han tenido desde la pandemia.
Asimismo, en el primer ciclo de 2023 se ofrecieron 10 carreras completamente en línea y posgrados semipresenciales.
Entre las proyecciones de la transformación digital está el equipamiento de los laboratorios con microscopios de última generación y equipos especializados para química, física, biología y medicina.
De acuerdo con Azcúnaga, estos insumos darán un «salto de calidad» para la universidad.
AUMENTO DE ESTUDIANTES
El vicerrector indicó que registran una matrícula de 62,000 estudiantes aproximadamente y este número ha incrementado en los últimos años. Además, en el aumento del presupuesto de la UES hubo una asignación de $1 millón para becas, por lo que han pasado de otorgar 500 a 1,300.
Los estudiantes que demuestran una discapacidad son becarios remunerados, es decir que mensualmente la universidad les asigna una cuota económica que oscila entre $92 y $230, según la condición socioeconómica del estudiante. En 2023 hay 140 estudiantes con discapacidad.
Además del aspecto digital, las autoridades de la UES destacan la inversión que ha hecho el Gobierno en infraestructura. «Nosotros celebramos la decisión del Cossan y del Indes de solicitar que la UES fuera la Villa Centroamericana y del Caribe, dado que eso nos ha permitido una inversión realmente histórica.
Tenemos 12 nuevos edificios que serán aulas y aumentarán la capacidad de la UES. Esperamos que esto influya en el incremento de la matrícula», reiteró Azcúnaga.
Entre los nuevos proyectos de desarrollo académico de la UES están la creación de nuevos planes de maestrías y doctorados; asimismo, lanzarán el primer posdoctorado en pensamiento educativo, que potenciará la investigación y se desarrollará en colaboración con otras universidades de Latinoamérica.
Esto generará cuadros científicos en educación virtual y competencias digitales.
