«King James», de 39 años, logró 16 de sus 32 puntos en el último cuarto y sumó además a la cuenta 14 rebotes y 10 asistencias en su segunda noche de acción consecutiva.
A lomos de su líder, los Lakers son inesperados líderes de la Conferencia Oeste con un pleno de tres triunfos. Únicamente dos equipos del Este, Boston Celtics y Cleveland Cavaliers, han ganado también sus tres primeros juegos.
La racha de los Lakers tiene también como protagonista al pívot Anthony Davis, que anotó 31 puntos y no se baja de la treintena en este arranque de campaña.
Los Lakers iniciaron el último cuarto con siete puntos de desventaja cuando LeBron tomó el control con tres frenéticos minutos en los que encadenó 16 puntos, incluidos tres triples.
Tras ese arrebato de su figura, los Lakers dominaban por 14 puntos (108-94) con ocho minutos por disputar pero los Kings no arrojaron la toalla y forzaron un apretado final.
Una canasta de Malik Monk acercó a dos puntos a Sacramento pero Davis clavó el triple definitivo a 37 segundos del final a pase de James.
LeBron, que en diciembre cumplirá 40 años, sigue asombrando en el arranque de su temporada 22 en la NBA, un récord sólo igualado por el retirado Vince Carter.
El alero, cuyo hijo Bronny no pisó esta vez la pista, llegó a 113 triple dobles en su carrera. Únicamente un jugador, Karl Malone, firmó esa estadística a una mayor edad que LeBron, al lograrlo a los 40 años y 127 días en 2003.
Por los Kings, el base De’Aaron Fox logró 28 puntos y el pívot Domantas Sabonis llegó también al triple doble con 29 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias.
Recitales fallidos de Jokic y Doncic
La jornada del sábado vio también como los Denver Nuggets y los Dallas Mavericks desperdiciaban exhibiciones de al menos 40 puntos de sus estrellas, Nikola Jokic y Luka Doncic.
Los Nuggets, campeones en 2023, sumaron su segunda derrota del año en casa por 109-104 frente a Los Angeles Clippers.
Jokic, el vigente MVP (Jugador Más Valioso), hizo autocrítica ante la prensa a pesar de su sensacional cuenta de 41 puntos, 9 rebotes y 7 triples, su récord en fase regular.
«Sólo porque hoy anoté (más de) 40 puntos no significa que haya jugado bien», aclaró el pívot serbio. «Todos tenemos que ser mejores».
El base canadiense Jamal Murray aportó 22 puntos pero la producción del resto de los Nuggets resultó insuficiente frente a unos Clippers en los que sobresalió James Harden, con 23 puntos y 16 asistencias, y especialmente Norman Powell, con 37 tantos, 22 de ellos en el último cuarto.
En Phoenix, los Suns de Kevin Durant derrotaron 114-102 a los Dallas Mavericks de Luka Doncic, que firmó 40 puntos y 10 rebotes.
Kyrie Irving, socio de Doncic en los vigentes subcampeones, logró 22 tantos y el recién llegado Klay Thompson otros 19.
Kevin Durant anotó 31 puntos y dejó la imagen del partido al espetarle un «too small» (demasiado pequeño), con gesto incluido, a Doncic tras anotarle un tiro en suspensión.
Los Boston Celtics, vigentes campeones, sí hicieron los deberes al imponerse 124-118 en una visita más complicada de lo esperado a los débiles Detroit Pistons.
Jayson Tatum, líder de Boston, se encargó de 8 de los últimos 12 puntos de su equipo para terminar con un total de 37.
En otros escenarios, los Memphis Grizzlies vencieron 124-111 a los Orlando Magic con 22 puntos desde el banco del español Santi Aldama y los San Antonio Spurs 109-106 a los Houston Rockets con 29 de la estrella francesa Victor Wembanyama.
— Resultados del sábado de la NBA:
Denver Nuggets – LA Clippers 104-109
Charlotte Hornets – Miami Heat 106-114
Detroit Pistons – Boston Celtics 118-124
Washington Wizards – Cleveland Cavaliers 116-135
Chicago Bulls – Oklahoma City Thunder 95-114
Memphis Grizzlies – Orlando Magic 124-111
Minnesota Timberwolves – Toronto Raptors 112-101
San Antonio Spurs – Houston Rockets 109-106
Phoenix Suns – Dallas Mavericks 114-102
LA Lakers – Sacramento Kings 131-127
