Con una actuación decisiva del dominicano Al Horford, los Boston Celtics vencieron este domingo 110-103 a los Denver Nuggets de Nikola Jokic en un choque entre los dos últimos campeones de la NBA.
Los visitantes reaccionaron en el tercer cuarto y llegaron a acercarse a tres puntos (102-99) a falta de 75 segundos para el final después de una bandeja de Jamal Murray.
Jaylen Brown, máximo anotador de los Celtics con 22 puntos, falló el siguiente tiro pero su compañero Derrick White (17) se hizo con el rebote ofensivo y distanció a los locales.
A continuación, Horford protagonizó la acción decisiva al interceptar un pase de Murray y recorrer la cancha hasta recibir de vuelta la pelota y poner a los Celtics a siete puntos de distancia (106-99) a falta de 33 segundos.
El pívot, de 38 años, terminó con una cuenta de 19 puntos, 8 rebotes y 3 robos y fue elogiado por su técnico, Joe Mazzulla, en la conferencia de prensa posterior.
«Es uno de los mejores jugadores de la liga defendiendo a los otros mejores jugadores de la liga, sin importar su posición», señaló. «Hoy ha jugado a un nivel élite en el aspecto defensivo, con su colocación, su comunicación, su físico y sus rebotes. Ha sido increíble verlo».
Esta actuación de Horford compensó la baja del pívot letón Kristaps Porzingis y la gris tarde de la estrella del equipo, Jayson Tatum, que se quedó en 16 puntos (4-15 en tiros de campo) y 11 rebotes.
Por los Nuggets, Murray llegó a 26 puntos y Jokic rozó el triple doble con 20 tantos, 14 rebotes y 9 asistencias.
Los Celtics, segundos de la Conferencia Este, se colocaron a siete victorias de los líderes Cleveland Cavaliers, que recibían a los Portland Trail Blazers en otro de los nueve partidos del domingo.
Denver, de su lado, también es segundo en el Oeste a 10 triunfos de los Oklahoma City Thunder.
