Ella es la barbera más anciana del mundo: tiene 108 años, pero la delgada mujer japonesa de cabello blanco no planea retirarse pronto.
Shitsui Hakoishi dice que el reconocimiento formal, otorgado esta semana por Guinness World Records, le trajo mucha alegría, además de la satisfacción de sus clientes, claro.
La mujer recibió el miércoles un certificado oficial de la franquicia internacional. Guinness World Records tiene una categoría separada para barberos masculinos, pero el hombre que fue certificado a los 107 años en 2018, el estadounidense Anthony Mancinelli, falleció en el ínterin, dejando a Hakoishi como la única poseedora del récord.
Su carrera ha abarcado nueve décadas y dice que se lo debe todo a sus clientes.
«Solo he podido llegar hasta aquí gracias a mis clientes», dijo Hakoishi en una conferencia de prensa televisada el miércoles desde un gimnasio de Nakagawa, su ciudad natal, en la prefectura de Tochigi, al noreste de Tokio. «Estoy abrumada y llena de alegría».
Nacida el 10 de noviembre de 1916 en una familia de agricultores en Nakagawa, Hakoishi decidió convertirse en barbera a los 14 años y se mudó a Tokio, donde perfeccionó su oficio primero como aprendiz.
Obtuvo su licencia de barbera a los 20 años y abrió un salón junto a su esposo. Tuvieron dos hijos antes de que él pereciera en la guerra entre Japón y China, que estalló en 1937.
Hakoishi perdió su salón en el mortífero bombardeo de Estados Unidos sobre Tokio el 10 de marzo de 1945. Antes de eso, ella y sus hijos fueron evacuados a otro lugar, en la prefectura de Tochigi, según el sitio web de Guinness.
Pasaron ocho años más antes de abrir un salón nuevamente, llamándolo Rihatsu Hakoishi, en su ciudad natal de Nakagawa. La palabra rihatsu significa barbero en japonés.
Hakoishi afirma que no está lista para guardar sus tijeras.
«Este año cumplo 109, así que seguiré trabajando hasta llegar a los 110», dijo, mostrando una confiada sonrisa.
