Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, «toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia», afirmó el martes el gobernador del estado, el republicano Ron DeSantis.
«Helene fue un llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico», dijo el lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de la ciudad de Tampa. «Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán».
Se están distribuyendo generadores, alimentos, agua y lonas por toda Florida y muchos habitantes están protegiendo sus hogares o tienen planeado irse. «Tienen tiempo de partir, así que, por favor, háganlo», instó el lunes DeSantis a los residentes de las zonas de riesgo.
El centro de huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que Milton es «un huracán extremadamente peligroso». En su avance por el golfo de México se redujo a categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, después de haber llegado a 5, la más alta.
El NHC llamó a los residentes a «prepararse hoy para la llegada de Milton y evacuar si así lo solicitan las autoridades».
Se espera que Milton llegue a Florida, el tercer estado más poblado de Estados Unidos, en la noche del miércoles al jueves.
A las 12H00 GMT del martes, el huracán estaba a 880 kilómetros de Tampa, y presentaba vientos de más 230 kilómetros por hora.
Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, provocando intensas lluvias, fuertes vientos y oleaje, pero sin que se reportaran daños mayores.
Rápida intensificación
Milton es «la peor» tormenta que azota el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había previsto en mayo que la temporada de huracanes en el Atlántico Norte (de junio a noviembre) sería especialmente turbulenta este año debido a la temperatura de los océanos.
El sureste de Estados Unidos todavía se recupera del paso del devastador huracán Helene, que provocó inundaciones y daños considerables en seis estados, con un saldo de al menos 234 muertes.
Los servicios de emergencia siguen trabajando para ayudar a las numerosas víctimas.
