El pasado 9 de noviembre, los gobiernos de El Salvador y la República Popular China anunciaron el inicio de la negociación para suscribir próximamente un tratado de libre comercio (TLC) entre ambas naciones.
De acuerdo al presidente de la república, Nayib Bukele, esta iniciativa busca aprovechar el potencial del comercio bilateral, tanto importación como exportación, en diferentes rubros.
Uno de los productos que más ha exportado El Salvador a la nación asiática en los últimos años es el azúcar. De acuerdo a la Asociación Azucarera de El Salvador (AAES), año con año se envían alrededor de 140,000 toneladas métricas hacia China, un volumen importante, pero que aún está condicionado por el pago de aranceles.
Por esto último, el presidente de AAES, Mario Salaverría, indicó que el anuncio hecho por el mandatario salvadoreño sobre el posible acuerdo comercial con el país asiático es «muy positivo», ya que permitiría exportar más cantidad de edulcorante.
«China es uno de los mayores consumidores de azúcar del mundo, importa de 4 a 5 millones de toneladas métricas al año. Lo ideal sería conseguir preferencias arancelarias con ese país, por eso nosotros estamos totalmente de acuerdo y apoyamos esa iniciativa del presidente Bukele de iniciar una negociación de TLC», indicó.
En ese mismo sentido, afirmó que el mercado chino gusta de la azúcar salvadoreña, por lo que no sería difícil colocar más toneladas del producto en ese territorio.
«Nosotros creemos que si se logra concretar ese tratado con China, va a ser beneficioso. Lo ideal es que podamos importar lo que queramos a un arancel preferencial», agregó.
En la actualidad, el sector exporta azucar y melaza a más de 40 países. Solo en la temporada de zafra 2021-2022, se colocaron 530,604 toneladas métricas en el exterior.
De estas, alrededor de 115,000 toneladas métricas se exportaron por cuotas negociadas en tratados comerciales con otras naciones. Por ejemplo, la Unión Europea (UE) recibe 35,000 toneladas métricas; Estados Unidos, 70,000 toneladas; y con el Reino Unido, 10,000 toneladas.
Ahora, los empresarios azucareros encuentran esperanza en un nuevo acuerdo que les permita dinamizar el sector.
Proyecciones para nueva zafra
El 21 de noviembre dio inicio la zafra (recolección de la caña de azúcar) de la temporada 2022-2023, la cual finalizará en los primeros meses del próximo año.
De acuerdo a Salaverría,los pronósticos indican que la zafra de este año será similar a la del año pasado, produciendo alrededor de 17,000 millones de quintales, que son 800,000 toneladas métricas.
«El inicio de la zafra estuvo marcado por las lluvias, nunca habíamos tenido lluvias tan fuertes y eso nos afectó al principio, pero conforme ha ido pasando el tiempo hemos resuelto esas dificultades. El estimado preliminar y conservador, pero creo que vamos a sobrepasar lo del año pasado. Últimamente los rendimientos han estado mejorando bastante», aseguró el ejecutivo.
