Bautizada con el nombre de «Crude oil (Vettriano)», la pintura de Banksy, el artista callejero vivo más famoso del mundo, es una reinterpretación de «The singing butler» (El mayordomo cantante), realizada por Vettriano en 1992.
Esa obra del pintor escocés representa a una pareja bailando en una playa azotada por el viento junto a un mayordomo y una criada que luchan por sostener sombrillas.
La venta en Sotheby’s se produce poco después de la muerte del pintor escocés autodidacta de 73 años, cuyo cuerpo fue encontrado el fin de semana en su apartamento de Niza, en el sur de Francia.
«The singing butler», su obra más famosa, se vendió en una subasta en 2004 por 744.800 libras (942.425 dólares).
En su versión, Banksy desvía la situación a una playa afectada por el petróleo derramado.
Detrás de la pareja de baile, con el mayordomo a su lado, mientras la sirvienta ha desaparecido, los equipos de rescate luchan por contener las consecuencias de una catástrofe ambiental.
La pintura proviene de la colección del músico estadounidense Mark Hoppus, cofundador de la banda punk Blink-182.
«Banksy ha utilizado el humor y la ironía que le caracterizan para producir una imagen que aborda grandes cuestiones del siglo XXI, como el medioambiente, la contaminación y el capitalismo», afirmó Sotheby’s en un comunicado.
El cuadro se exhibió por primera vez en una gran exposición de Banksy en 2005.
Vettriano, tras el anuncio de su muerte el lunes, fue elogiado por el ministro principal de Escocia, John Swinney, calificándolo como «uno de los artistas más conocidos del país».
Procedente de una familia humilde de una ciudad industrial del este de Escocia, Vettriano se formó como ingeniero de minas, pero una amiga le regaló, al cumplir 21 años, una caja de acuarelas, lo que despertó su vocación pictórica.
Pese a su éxito comercial, no logró la unanimidad entre los críticos de arte y algunos calificaron su obra de «estúpida» y «semierótica».
«Tengo lo que quiero, que es el apoyo del público. Eso significa mucho más para mí que la aprobación de un grupo de amantes del arte con mucha educación», dijo el pintor a Radio Times en 2015.
