Después de que los rebeldes islamistas derrocaran al presidente Bashar al Asad en diciembre, miles de soldados, policías y otros funcionarios de seguridad abandonaron sus puestos, abriendo el camino a robos, saqueos y otros delitos.
A la espera de que las nuevas autoridades reconstruyan el ejército y el aparato de seguridad, algunos damascenos decidieron tomar cartas en el asunto.
En la ciudad vieja, Fadi Raslan, un comerciante de 42 años, forma parte de la decena de voluntarios que recorren las calles con el dedo en el gatillo.
«Tenemos mujeres y ancianos en casa. Tratamos de proteger nuestro pueblo gracias a esta iniciativa», explica. «Siria nos necesita en este momento, debemos ser solidarios», agrega.
En el barrio cristiano de Bab Tuma, cuatro voluntarios verifican los documentos de identidad e inspeccionan los vehículos que buscan entrar en la zona.
Fuad Farha cuenta que fundó el comité local que dirige tras proponer su ayuda para «mantener la seguridad» junto a las fuerzas afiliadas a Hayat Tahrir al Sham (HTS), el grupo islamista que lideró la ofensiva rebelde que derrocó a Al Asad.
«Seguimos una formación rápida, principalmente para aprender a montar y desmontar armas y a utilizar fusiles», explica.
Habitantes cuentan a la AFP que los comités han sido útiles para frenar a los ladrones.
«Todos debemos responsabilizarnos de nuestro barrio, nuestras calles y nuestro país», afirma Farha. «Sólo así podremos reconstruir nuestro país», añade.
«Proteger nuestros barrios»
Tras la caída de Damasco el 8 de diciembre, la seguridad colapsó, las fuerzas del orden abandonaron los puestos de control y policiales.
Los comités locales se encargaron de algunos de los puestos abandonados con aprobación de las autoridades.
Hossam Yahya, de 49 años, vigila junto a sus amigos su barrio de Chaghur e inspeccionan los vehículos que ingresan.
«Salimos a proteger nuestros barrios, nuestras tiendas y los bienes públicos como voluntarios, sin ninguna compensación», afirma.
Las nuevas autoridades dirigidas por el grupo HTS no tardaron en apoyar la iniciativa, proporcionándoles armas ligeras y entrenamiento, indicó Yahya.
También les dieron tarjetas especiales que los identifican como voluntarios aprobados.
«Se han formado comités locales de protección para organizar patrullas nocturnas con el fin de prevenir la delincuencia», declaró a AFP el general policial Ahmad Lattuf.
Otros voluntarios se encargan de regular el tráfico en varias arterias capitalinas.
Combatientes por todas partes
Las nuevas autoridades también enviaron policías a la región del Idleb, donde los ex rebeldes lanzaron su ofensiva contra las zonas en poder de Al Asad, para ser desplegados en Damasco.
Los combatientes de HTS son visibles por toda la capital, donde resguardan edificios gubernamentales, incluido el palacio presidencial y la sede de la policía.
Las autoridades permiten a los sirios postularse a la academia policial para reconstituir sus fuerzas.
En cuanto a los reclutas y soldados, los nuevos dirigentes les pidieron «regularizar» su situación en centros específicos donde les piden entregar sus armas.
En las ciudades de Alepo, en el norte, y de Homs, en el centro, los habitantes también tomaron las armas para vigilar sus barrios con apoyo de las autoridades, dijeron los pobladores a la AFP.
Desde su llegada al poder, el HTS y sus aliados lanzaron operaciones de seguridad en las principales ciudades, incluidas Homs y Alepo, con el objetivo declarado de erradicar los «restos de las milicias de Al Asad».
