En los últimos 17 años, la industria azucarera ha impulsado una estrategia para erradicar el trabajo infantil en las zonas de cultivo, lo cual ha dado como resultado una reducción del 99 % de casos reportados. Sin embargo, de acuerdo a la Fundación del Azúcar (Fundazucar), la labor continúa.
Tomás Regalado, presidente de la fundación, indicó que se ha desarrollado un arduo esfuerzo en las zonas donde se cultiva la caña de azúcar para eliminar la presencia de menores de edad en los procesos productivos de riesgo.
Entre las acciones realizadas se ha incluido una sensibilización a los productores de caña, a los trabajadores de los ingenios, así como un fortalecimiento de los marcos legales para evitar los casos en la industria.
«Se ha sensibilizado a los productores para que exista una autorregulación y que no contraten menores de edad. Está en el contrato de compraventa de azúcar que no se puede tener trabajo infantil. En los momentos que sí se encontró se les negó el ingreso de la caña», explicó Regalado.
Al inicio de la implementación de la estrategia de erradicación, en 2004, se encontraron 12,380 niños trabajadores; ahora, en el último monitoreo realizado en el proceso de zafra (recolección de caña de azúcar) 2021-2022 se detectaron sólo cuatro menores.
Estos casos surgieron en diferentes zonas del país, sin embargo, las autoridades de Fundazucar aseguraron que se encontraban laborando en zonas que se consideran con bajo riesgo.
En El Salvador, las leyes permiten trabajar a mayores de 14 años, siempre y cuando no sean ocupaciones peligrosas o insalubres.
Por otro lado, Regalado indicó que han recibido un fuerte apoyo del Ministerio de Trabajo, el Ministerio de Salud (Minsal) y el Ministerio de Educación (Mined) en la ejecución del programa de cero tolerancia de trabajo infantil.
«Las alianzas público privadas han sido muy importantes. Por ejemplo, hemos tenido el apoyo de instituciones de Gobierno, así como Organizaciones como la Organización Internacional del Trabajo (OIT)», agregó.
Gracias a este esfuerzo será declarado este día por parte del Ministerio de Trabajo como: sector libre de trabajo infantil.
Por su parte, el titular de la cartera de Estado, Rolando Castro, aseguró que la administración del presidente Nayib Bukele continuará apoyando este tipo de estrategias en otras industrias también para erradicar todo tipo de trabajo infantil
«Paso a paso trabajaremos de manera incansable para erradicar todo tipo de trabajo infantil, los niños y niñas deben estar en la escuela y desarrollarse tal como debe de ser. No permitamos que a nuestros niños les roben sus sueños, enfrentaremos las causas reales hasta lograrlo», manifestó Castro.
