Un helicóptero militar Sikorsky Black Hawk y un Bombardier CRJ700 operado por una filial de la compañía American Airlines cayeron a las aguas heladas del río Potomac, que bordea el aeropuerto Ronald Reagan de la capital estadounidense tras chocar. Un total de 67 personas perdieron la vida en el accidente.
Según Jennifer Homendy, directora de la Agencia Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) de Estados Unidos, poco antes de la colisión, el piloto del helicóptero – que estaba realizando un vuelo de entrenamiento nocturno – informó de una altitud de 300 pies mientras que su piloto instructor indicaba 400 pies.
El informe se basa en los últimos minutos de vuelo de ambos aparatos, según los datos extraídos de las cajas negras.
«No sabemos por qué había una divergencia entre los dos. Es algo que el equipo de investigación está analizando», dijo Homendy. «En el momento de la colisión, el Black Hawk se encontraba a 278 pies».
«Observamos información contradictoria en los datos», insistió.
Además mencionó problemas de transmisión entre el helicóptero y la torre de control.
En una grabación de las conversaciones provenientes de la torre de control (ATC), difundida por los medios justo después del accidente, se escucha la instrucción dada al helicóptero de «pasar detrás del CRJ».
«Eso no se escuchó en el grabador de voz del Black Hawk», explicó Homendy.
Según ella, el avión de línea podía escuchar todas las comunicaciones entrantes y salientes de la torre de control con todos los demás aparatos, mientras que el helicóptero solo podía seguir las emitidas por la torre.
