Las violentas tormentas que azotan el centroeste de Estados Unidos causaron la muerte de al menos 16 personas, informaron las autoridades, mientras el Servicio Meteorológico Nacional advirtió el sábado sobre riesgos «severos» de inundaciones repentinas en los próximos días.
Tennessee fue el más afectado por las condiciones climáticas extremas. Las autoridades estatales informaron el sábado que 10 personas murieron en la parte occidental del estado.
Además dos personas murieron debido a inundaciones en Kentucky, según el gobernador estatal Andy Beshear, incluido un niño que fue «arrastrado por las aguas».
Fotos compartidas en medios sociales y locales mostraron daños generalizados causados por la tormenta en varios estados, con casas destruidas, árboles caídos, líneas eléctricas derribadas y automóviles volcados.
«Se esperan inundaciones repentinas graves y generalizadas» hasta el domingo en zonas del centroeste, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), que advirtió que «vidas y propiedades están en gran peligro».
Dos muertes relacionadas con las tormentas fueron registradas en Missouri y una en Indiana, según informes de medios locales y autoridades.
Un niño de cinco años fue encontrado muerto en una casa en Little Rock, Arkansas, «en relación con el clima severo», indicó en un comunicado la agencia estatal de gestión de emergencias.
«Las inundaciones han alcanzado niveles récord en muchas comunidades», escribió el gobernador Beshear en redes sociales el sábado, e instó a los residentes del estado a «evitar desplazamientos y jamás conducir a través del agua».
Más de 100.000 usuarios se encontraban sin electricidad en Arkansas y Tennessee a primera hora del domingo, según el sitio de monitoreo PowerOutage.us.
El sábado, el NWS indicó que podrían formarse tornados moderados a severos el domingo en partes del Valle de Tennessee y del Valle Bajo del Mississippi, además de «tormentas severas».
Los científicos afirman que el calentamiento global está perturbando los patrones climáticos y el ciclo del agua, haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes y violentos.
El año pasado se batieron récords de temperaturas altas en Estados Unidos, país que también fue golpeado por una serie de tornados y huracanes destructivos.
