Victoria y Gisela Deneke, de 33 y 25 años, son dos biólogas salvadoreñas y hermanas contratadas por el prestigioso Instituto de Investigación de Patología Molecular (IMP), en Viena, Austria, para llevar a cabo avances científicos relacionados con el proceso de fertilización o fecundación en los animales, con el objetivo de buscar alternativas que ayuden a concebir en el ser humano o diseñar nuevos anticonceptivos.
El instituto es uno de los seis que forman parte del BioCenter de Viena y uno de los centros de ciencias biológicas más grandes en Europa.
Victoria Deneke se desempeña como científica independiente o postdoctoral en el laboratorio de la doctora Andrea Pauli y su hermana, Gisela Deneke, es asistente técnico. Las originarias del departamento de San Salvador gozan sus días en el laboratorio, pues la ciencia fue su pasión desde que eran niñas.
Ambas llevan a cabo diferentes proyectos, pero uno de los principales actualmente es el proceso de fertilidad de los animales. Su modelo es un pez cebra, ya que a nivel molecular tiene similitudes con los mamíferos y seres humanos. De esta manera realizan nuevos descubrimientos.
Las Deneke integran un equipo de 10 a 12 personas con científicos de Rusia, Europa, Estados Unidos y México. Ellas son las únicas salvadoreñas. Victoria fue empleada por el instituto en 2019 y Gisela, en 2022.
Las hermanas cursaron sus estudios con becas en Estados Unidos y coincidieron que Viena era una cuna científica para crecer profesionalmente. Sus aspiraciones no se limitan a ellas mismas, sino a involucrar a otros salvadoreños. Victoria presentó una idea de pasantía a la doctora Pauli y el instituto aprobó el espacio.
En 2021, el estudiante de biología de la Universidad de El Salvador, Eduardo Martínez, fue uno de los académicos sobresalientes seleccionados para realizar la primera pasantía en el instituto, por tres meses. Su trabajo fue tan exitoso que fue la prueba piloto para crear el programa «Talento con Futuro» para países en desarrollo. «Gracias a esa pasantía, las personas de aquí [Viena] se dieron cuenta de que hay personas con increíble talento y habilidad en el mundo, pero que muchas veces solo las que tienen acceso a educación son las que acaban viniendo a estos centros de investigación», dijo Victoria, doctora en Biología molecular y celular en entrevista con «Diario El Salvador».
«Siendo de El Salvador quiero dar un poco a mi país. Para mí era importante poder compartir esta oportunidad que he tenido», señaló.
Para este año, los científicos compartieron con pasantes de Perú, Costa Rica y Ghana, África; sin embargo, para 2025 esperan extenderlo a El Salvador.«Es primordial ampliar las iniciativas para poder seguir apoyando a El Salvador desde lejos, es difícil ser una hermana lejana, pero es bonito porque uno puede compartir estas experiencias con los salvadoreños», aseguró.
«Ahora que estamos conectados digitalmente, también hay que impulsar a los salvadoreños a que continúen con sus estudios, que continúen siendo curiosos por el mundo de la ciencia. Eso nos permite avances y más soluciones», llamó.
APOYO
Las salvadoreñas agradecieron el apoyo de la Embajada de El Salvador en Austria luego de que organizó el conversatorio «La noche de las ciencias: descubriendo el futuro», para mostrar su trabajo a la diáspora radicada en este país.
