A dos años de ingresar a una de las universidades de California, Estados Unidos, Charlize Lissette Méndez Espinoza, de 16 años, hija de padres salvadoreños, decidió hacer sus pasantías («internship») en el centro escolar de la colonia Milagro de la Paz, como apoyo para la maestra de Inglés. Además, aportó la pintura de la cancha y la reparación de los aros y las porterías mediante una recaudación de fondos que organizó.
Junto con Charlize llegó al país su madre, Glenda, y sus abuelos, Ada y Luis. «Para mi escuela no es un requisito hacer horas; es voluntario y me gustó la idea de venir a El Salvador porque era diferente. Allá se aplica a lugares como guías en el museo de ciencias o museo de arte y, pues, estar en una escuela es diferente. Además, ya he estado en una escuela ayudando a los estudiantes chiquitos y me gusta estar con niños», comentó la adolescente.
Ella y su familia viajan con frecuencia a El Salvador. Sus padres han sembrado en la joven el amor por la tierra que los vio nacer, por lo tanto, en años anteriores escucharon referencias negativas sobre la colonia Milagro de la Paz, pero animados por otro familiar decidieron solicitar a las autoridades escolares que le permitiera a Charlize hacer sus pasantías.
«Cuando llegué a la escuela vi un ambiente diferente, los niños estaban corriendo en todo el lugar y estaban muy felices; eso me alegró, ya que empecé a conocerlos, me hablaban de su vida, me daban calcomanías, suatol, me hacían trenzas en el pelo. Era mucho el cariño que me dieron los niños, y me están dando. Los de noveno grado bromean mucho y es un ambiente amable», comentó la joven.
El centro escolar se prepara para celebrar el festival de la canción en inglés, organizado por el Ministerio de Educación. Este evento promueve el aprendizaje del idioma con creatividad y de forma divertida. Los jóvenes que han decidido participar en dicho festival han visto en Charlize un apoyo.
«No estoy dando clases de inglés, estoy corrigiendo trabajos o las tareas. Y como van a hacer el festival de inglés ayudo a los estudiantes con la pronunciación de los cantos; los estudiantes son bien penosos», dijo.
Glenda Méndez, madre de Charlize, comenta que en un momento dudó con la idea de visitar la colonia Milagro de la Paz. «Cuando le dije a mi esposo él me contestó: ¿a dónde va a ir?, ¿cómo qué a La Curruncha? Al hacer la investigación vimos que hace algunos años tenía un alto índice de homicidios, y ahora todo está muy bien», expresó.
Por su parte, Charlize, que ha convivido con la población educativa, dijo sentirse segura. «Todos los maestros me han soportado tan bien en el proyecto, y todos los estudiantes son muy amables y respetan, ha sido una muy buena experiencia, la recomiendo y lo haría otra vez», añadió.
