Dos hombres fueron condenados a 6 y 10 años de cárcel por un caso de tráfico de personas en el que cuatro miembros de una familia, de ellos dos niños, murieron congelados, informó este miércoles el Departamento de Justicia.
En enero de 2022 Harshkumar Ramanlal Patel, de 29 años, y Steve Anthony Shand, de 50, organizaron el paso a pie de 11 extranjeros desde Canadá a Estados Unidos. Entre ellos había una familia formada por dos adultos y sus hijos: una niña de 11 años y un niño de tres.
En la noche del 18 de enero, Shand envió a Patel una captura de pantalla con una alerta de tormenta de nieve.
En las primeras horas del 19 de enero, un agente de la patrulla fronteriza de Estados Unidos encontró la furgoneta de Shand atascada en la nieve y lo arrestó junto a dos extranjeros.
Shand dijo que no había más extranjeros en la nieve, pero las autoridades hallaron a cinco, uno de ellos con hipotermia.
Ese mismo día la policía canadiense encontró los cadáveres de la familia.
El niño estaba envuelto en una manta con el guante congelado de su padre cubriendo su cara.
El juicio reveló que Patel y Shand formaban parte de una operación de tráfico de personas a gran escala «que traía a ciudadanos indios a Canadá con visas de estudiante fraudulentas» y después los hacía cruzar hasta Estados Unidos.
Patel organizó con otros la logística del viaje y Shand debía recoger a los extranjeros justo al sur de la frontera canadiense en Estados Unidos y conducirlos a Chicago (norte).
Según pruebas presentadas en el juicio, los traficantes de personas cobran hasta 100,000 dólares por traer ilegalmente a migrantes desde India a Estados Unidos a través de Canadá.
«Patel y Shand pusieron en peligro miles de vidas para su enriquecimiento personal» denunció Matthew R. Galeotti, jefe de la división criminal del Departamento de Justicia, citado en un comunicado.
Patel fue condenado a 10 años y un mes de prisión y Shand, a seis años y seis meses.
