El agua es fuente de vida y, por ello, buscar su preservación y cuidado es clave para garantizar la salud y estabilidad de una sociedad. La República Popular China mantiene viva esa idea gracias a uno de sus proyectos más antiguos, pero aún vigentes: el sistema de irrigación sin represa de Dujiangyan, en la provincia de Sichuan.
Este sistema es el más antiguo del mundo en su constitución y cuenta con una historia de más de dos mil años. Se sitúa en la parte alta del río Min, en la localidad de Chengdu, y fue construido en el siglo III Antes de Cristo bajo la dirección del gobernador de la comandancia de Shu, Li Bing.
Construcción a partir del relieve natural
Una de las particularidades de este sistema de irrigación de aguas es que está diseñado bajo un principio de aprovechar la topografía natural y la dinámica del agua, sin necesidad de construir represas o formar edificaciones para canalizar el flujo del líquido. Este principio de distribución es conocido como «Yuzui» y funciona en dos secuencias.
La primera parte de un canal al interior del sistema, el cual se encarga del riego del agua, mientras que un segundo canal, por vía exterior, se enfoca en la canalización del curso natural del río, manteniendo en equilibrio el flujo del agua para los drenajes en época de inundaciones y la fluidez de líquido para evitar la sequía en la zona.
Además, este sistema cuenta con una regulación autónoma del volumen de agua según el nivel río, por lo que no requiere de intervención humana para el flujo de su caudal. En este contexto se destaca también la capacidad que tiene su sistema para aprovechar el relieve de la zona y la mecánica de fluidos para eliminar sedimentos del agua.
En su punto final cuenta con un efecto «Cuello de Botella», el cual regula la velocidad del agua y forma un sistema de doble vía, dejando uno para la irrigación de agua en cuestión de fluidez (evitando sequías) y otro para el drenaje del río (evitando inundaciones).
Un río para alimentar una provincia
Para su funcionamiento, Dujiangyan cuenta con tres estructuras principales. La primera es el Yuzui, que significa «Boca de Pez», ubicado en el banco de arena del punto de bifurcación del río Min y que, efectivamente, tiene forma de boca de pez al ser visto desde arriba, funcionando como una línea divisoria entre el canal interior y el exterior del caudal.
Este primer sistema divida el agua en un 60 % para el canal de riego y un 40 % para el de desagüe, generando así un balance entre la irrigación y el drenaje, evitando sequías, pero sin ocasionar inundaciones. En época de lluvias, este flujo se ajusta automáticamente, ya que está diseñado a partir de la topografía de la zona.
El segundo sistema es el «Ferishayan», conocido como «Vertedero de Arena Voladora» y se encarga de ser una descarga adicional al exceso de agua durante las crecidas de río, especialmente en el invierno. De igual forma, es funcional para la expulsión de sedimentos y mantiene la estabilidad para el canal de riego, evitando así su saturación por lluvias.
Finalmente, la tercera estructura es la «Baopingkou», conocida como «Boca del Frasco», la cual se trata de un sistema de riego que se encarga de abastecer toda la localidad de Chengdu. Esta controla el volumen de agua que ingresa y le brinda estabilidad a la presión de flujo, permitiendo que las crecidas de agua entren al sistema de riego.
Esta estructura se combina con los canales secundarios creados en el sistema y que permiten que Chendgu y Sichuan garanticen agua para toda su extensión territorial, evitando la construcción de represas y estructuras que puedan dañar o alterar la topografía de la zona.
Una joya de la ingeniería
El sistema Dujiangyan fue creado en la región de Shu, ahora conocida como Cuenca de Sichuan, en el siglo III Antes de Cristo y se desarrolló, inicialmente, como un proyecto agrícola. Fue durante el reinado del Rey Zhaowang de Qin que se concibió la idea de generar una estructura que funcionara como una irrigación de agua para fines alimenticios y agrícolas.
Pero, tras los primeros estudios topográficos en esa época, se determinó que la zona contaba con condiciones hidrológicas ideales para un proyecto de gran envergadura. Fue así como Li Bing propuso la idea y un sistema basado en guiar el agua según su caudal y sin alterarlo o condicionarlo de forma externa, dando paso a lo que hoy se conoce como el sistema de Dujiangyan.
