El arte digital y los NFT se abren paso en Art Basel, la gran feria de arte contemporáneo celebrada en Suiza, donde las estrellas del mercado como el estadounidense Jeff Koons se lanzan a este nicho en plena ebullición.
La galería Pace presentó la primera pieza de una serie de esculturas que el artista conocido por su perro globo y sus tulipas quiere enviar a la Luna con la empresa de exploración espacial SpaceX, del magnate Elon Musk.
Koons, uno de los artistas vivos más cotizados del mundo, prevé instalar en el satélite terrestre 125 versiones en miniatura de estas esculturas llamadas "Moon Phases" ("Fases de la Luna") junto a su versión digital en forma de NFT (piezas virtuales únicas).
Los compradores recibirán también una escultura en talla real, surtida con una piedra preciosa para marcar su ubicación en la Luna.
"Nosotros la descubrimos también por primera vez", dice entusiasmado Marc Glimcher, director de la galería, al presentar esta estatua en forma de luna de 39,4 centímetros recién llegada a su puesto en la feria de Basilea.
Pace forma parte de las pocas grandes galerías que se han aventurado en el terreno de los NFT. Según Clare McAndrew, autora de un informe sobre el mercado del arte para Art Basel, solo un 6% de las galerías vendieron estas piezas digitales en 2021.
Altamente especulativos, sus precios se dispararon después de la venta el año pasado en la casa de subastas Christie's de un NFT del artista estadounidense Beeple por 69,3 millones de dólares.
Pero tras alcanzar un pico en agosto de 2021, cuando el volumen de ventas de estas piezas artísticas alcanzó los 945 millones de dólares, el mercado ha caído a 366 millones en enero y 101 millones en mayo, indica McAndrew.
Estos altibajos no hacen titubear al director de la galería Pace, convencido de que los NFT son señal de un mercado naciente para el arte digital. Para él, la situación es comparable a la de internet a principios de los 2000.
"Por supuesto, era una burbuja. Pero ahora todavía tenemos internet", argumenta durante una entrevista con AFP Marc Glimcher, que ve en ellos una "nueva metodología para distribuir el arte digital".
"Mercado del futuro"
Para esta edición, los organizadores de la feria se han aliado a la plataforma de blockchain Tezos, que presenta obras digitales de artistas de las que, gracias al aprendizaje automático de las máquinas, se generan nuevas versiones en forma de NFT.
Los visitantes pueden descargar una gratuitamente en su espacio de exhibición, aunque algunos las ponen directamente a la venta una vez salen de la feria.
A su lado, la plataforma ViveArts propone sumergirse en el arte digital con la ayuda de gafas de realidad aumentada, especialmente con un avatar del artista alemán Albert Oehlen en un universo en 3D.
En los pasillos de la feria, la galería francesa Edouard Montassut ofrece una creación digital del artista turco Özgür Kar con un hombre rodeado de tres esqueletos, que recuerda a los relieves de las iglesias si no fuera porque está representado en una pantalla de cristal líquido (LCD).
"Pienso que los NFT van a tener un lugar en el mercado del futuro", dijo a AFP Marc Spiegler, director de Art Basel, incluso si los precios se han "hundido recientemente" en un momento en que los artistas experimentan más con los instrumentos digitales.
Mientras, las obras físicas que los ricos coleccionistas pueden colocar en sus salones vuelven a alcanzar grandes cifras: 40 millones de dólares para una araña de la escultura franco-estadounidense Louise Bourgeois o 12,5 millones para una obra del artista conceptual cubano-estadounidense Félix González-Torres.
"El ambiente, pese al evidente contexto global complicado con la guerra en Ucrania y la situación general de la economía, es excelente", celebró el director de la feria.
La feria, que se celebra del 16 al 19 de junio en esta ciudad suiza, reúne un gran abanico de obras palpables, desde una gigantesca estatua de bronce del británico Thomas J. Price a una instalación del artista franco-chino Huang Yong Ping que representa una cocina repleta de cucarachas.
