Alexis Valencia nunca olvidará el abrazo y la paz que sintió al encontrarse con el papa Francisco durante una reunión privada en el centenario del Movimiento Eucarístico Juvenil (MEJ) en Roma, en 2015, «porque con Francisco en el papado, te sentías identificado», compartió a «Diario El Salvador».
El viaje surgió en medio de una crisis social en El Salvador por el paro del transporte colectivo, agobiado por las amenazas de las pandillas. Con el encuentro sorpresa, Valencia se sintió acogido por el papa.
Con esfuerzo ahorró y con el apoyo de terceros logró recolectar el dinero suficiente para el vuelo. Eran cuatro jóvenes salvadoreños y él fue escogido para representar al país. Mientras se encontraban en el Vaticano le informaron sobre un posible encuentro con el papa, y sí ocurrió en la sala Pablo VI en la Santa Sede.
«Ese día que lo saludé emanaba una paz y tranquilidad que nunca en la vida he sentido. Era un hombre de oración», recordó el entonces coordinador del MEJ El Salvador.
Con mucho entusiasmo de tenerlo tan cerca le pidió que rezara por El Salvador, a lo que el papa le contestó: «Tienen algunos problemas, eh» y lo abrazó. Siempre recordará a un papa cercano al pueblo. La cita sucedió un jueves y tres días después el papa conmovió su corazón.
Durante el ángelus del domingo entre las peticiones mencionó la suya: «Que en la tierra del beato Óscar Romero renazca la paz y la justicia». San Óscar Arnulfo Romero fue beatificado por el papa el 23 de mayo de ese año y luego fue canonizado el 14 de octubre de 2018.
«Era una confirmación de lo que le había dicho, de lo que estaba pasando en el país y confirmaba también que él estaba rezando por el país», señaló Valencia.
«Con Francisco en el papado, te sentías identificado. Era un hombre que escuchaba y era jovial. Todos sus mensajes marcaron y siguen marcando», afirmó.
«Los latinos somos carismáticos y cercanos a la gente, y Francisco así era, entendía los problemas de Latinoamérica», comentó.
Valencia, hoy de 31 años, fue testigo de que con el papa se acercaron más jóvenes a la Iglesia, y aseguró que sí hubo un verdadero cambio, especialmente con su mirada hacia el país por la trayectoria del ahora cardenal Rosa Chávez, el santo Óscar Romero y la beatificación de Rutilio Grande.
Los consejos del papa que más lleva presentes son que los jóvenes deben convertirse en «influencers» de Dios con el ejemplo de la Virgen María y que la «alegría es misionera». Esos mensajes los transmitió en la Jornada Mundial de la Juventud en Panamá (2019) y en la de Lisboa (2023), en las que participó Valencia.
Otro punto clave que admiró del papa fue la manera de afrontar las denuncias de abuso sexual en la Iglesia.
El lunes, cuando leyó las noticias de su fallecimiento en medios internacionales, no podía creerlo y buscó las páginas oficiales del Vaticano. «Hubo sentimientos encontrados. Fue una gran tristeza, pero estoy agradecido por su tiempo y dedicación a la Iglesia», sostuvo.
Los líderes mundiales confirmados en el funeral del papa Francisco – Diario El Salvador
