A las cinco de la madrugada salimos de San Salvador rumbo al Parque Nacional El Imposible, en Ahuachapán. A esa hora la ciudad ya comenzaba a moverse y el día empezaba a tomar ritmo.
El recorrido duró aproximadamente dos horas y media hasta llegar al sector La Fincona, uno de los tres accesos al parque. Poco a poco la ciudad quedó atrás y el paisaje cambió: montañas cubiertas de verde, aire más fresco y una sensación de aventura que crecía con cada kilómetro.
El último tramo confirmó que no íbamos a un destino turístico cualquiera. Desde el desvío de la carretera principal, el camino se vuelve empedrado y complicado, un trayecto por el que prácticamente solo ingresan vehículos 4×4.
El camino a la cima
Desde el centro de operaciones de La Fincona iniciamos la caminata hacia el emblemático paso conocido como El Imposible.
El sendero tiene cerca de dos kilómetros de subida y nos tomó aproximadamente una hora. No fue un recorrido continuo: hicimos varias pausas para recuperar el aliento, tomar agua y contemplar el paisaje.
El técnico territorial del Ministerio de Medio Ambiente, Gabriel Quintanilla, explicó que se trata de una caminata de dificultad intermedia, agradable por la sombra y la vegetación del bosque tropical.
«Es una caminata intermedia, pero agradable, bajo la sombra y la vegetación, en un sendero que ha sido el camino de la historia de este lugar», explicó Quintanilla.
Durante el recorrido encontramos pequeños nacimientos de agua que mantienen vivo el bosque durante todo el año. En invierno, incluso se forma una cascada natural en la zona conocida como la Cueva del Cabro.
Tras varias curvas y pendientes, el bosque se abre y aparece uno de los lugares más emblemáticos del parque: el paso El Imposible. Rodeado de montañas y barrancos, el sitio permite entender por qué recibió ese nombre.
Antes de la construcción de un puente en 1968, cruzar este punto era extremadamente peligroso. El paso tiene entre 25 y 30 metros de ancho y atraviesa una quebrada que divide la cuenca de San Francisco Menéndez y la zona de Tacuba. En el pasado, este sendero funcionaba como una vía que conectaba ambas zonas.
Un camino marcado por la historia del café
La historia del parque también está ligada a la economía cafetalera del país.
El coordinador de turismo en áreas naturales protegidas, Javier Chavarría, explicó que esta fue una de las primeras rutas utilizadas para trasladar el café desde las montañas hacia la costa, especialmente a la Barra de Santiago y luego al puerto de Acajutla.
«Parte de la historia cafetalera del país y que involucra el Parque Nacional El Imposible es que fue de las primeras rutas comerciales para poder extraer el cultivo del café y trasladarlo hacia la costa, en la zona de la Barra de Santiago y el puerto de Acajutla».
El transporte se realizaba con bestias de carga como caballos, yeguas y burros. Sin embargo, el paso era tan complicado que muchas veces las cargas se perdían en el trayecto.
«Parte del nombre del parque proviene del paso que tenían que realizar tanto las personas como los animales que trasladaban el café hacia la zona costera», agregó Chavarría.
El área protegida más grande del país
El Parque Nacional El Imposible fue declarado área natural protegida el 1 de enero de 1989 y actualmente es la más grande de El Salvador.
Su territorio abarca 3,620 manzanas de bosque tropical, hogar de una gran diversidad de flora y fauna. Entre las especies más representativas se encuentra el rey zope, además de tigrillos y registros de avistamientos de pumas.
La vegetación también destaca por árboles de gran tamaño como conacastes y cedros, algunos con muchos años de antigüedad.
La bajada: el verdadero reto
Si la subida fue exigente, la bajada resultó aún más desafiante. Las pendientes y el cansancio acumulado hacen que cada paso requiera más concentración.
Aun así, la experiencia vale la pena. En cada descanso aparecen detalles del bosque: raíces que se entrelazan, hojas enormes y pequeños nacimientos de agua que acompañan el camino.
El acceso por La Fincona es considerado de dificultad media a alta, aunque el parque ofrece rutas para distintos niveles. Los sectores San Benito y San Francisco Menéndez, por ejemplo, cuentan con senderos más accesibles.
Para quienes buscan un desafío mayor, también existen rutas de nivel extremo que permiten recorrer gran parte del parque y pueden superar las seis horas de caminata.
El parque cuenta además con áreas para acampar y tres accesos principales: La Fincona, San Benito y San Francisco Menéndez.
El ingreso tiene un costo de $3 para salvadoreños y $6 para extranjeros. Los niños menores de 12 años y los adultos mayores de 60 no pagan entrada.
Cuando regresábamos al punto de inicio, con las piernas cansadas y los zapatos llenos de polvo, pensé en lo irónico del nombre. Durante años, este paso fue considerado imposible de cruzar. Hoy, en cambio, es una puerta abierta para descubrir una de las joyas naturales más impresionantes de El Salvador.
Y si alguien me preguntara si volvería a hacerlo, la respuesta sería sencilla: sí, volvería. Porque hay lugares que no solo se visitan, se viven.
