Su interés por la química la llevó al mundo industrial, su ímpetu por los retos le abrió las puertas de la licorería, y su pasión y disciplina la convirtieron en la única mujer salvadoreña con el título de maestra ronera.
Gabriela Ayala acumula 11 años de experiencia desempeñándose como maestra ronera para Ron Cihuatán, una labor que describe como demandante y al mismo tiempo satisfactoria, en sus manos y las de su equipo está el gran reto de dar a conocer El Salvador en cada sorbo de ron.
Cuenta que se acercó a la química desde muy pequeña gracias al trabajo de su papá, y sus visitas al laboratorio despertaron su gusto por esta rama de la ciencia.
«Mi amor por la química empezó desde pequeña, mi papá trabajaba en un laboratorio de química, entonces desde chiquita me llevaba y así empezó mi amor y mi decisión por estudiar Ingeniería Química», recuerda.
Años más tarde tendría su primera experiencia laboral en la industria azucarera, en donde trabajó ocho años en el desarrollo de nuevos productos y lideró proyectos de gestión e implementación de sistemas.
Pero su carrera daría un giro definitivo cuando un día hojeando un periódico encontró una anunció laboral que llamó poderosamente su atención, decía: «Se busca ingeniero químico que no le tenga miedo a la incertidumbre del futuro».
«Me tomé casi un mes para responder al anuncio, porque yo decía: “Incertidumbre, no mucho”. Sin embargo, cuando fui a la entrevista, me entrevistó don Alfredo Pacas, el actual vicepresidente de la licorera, y me ayudó muchísimo el hecho de haber trabajado en la industria azucarera y que ambos coincidimos en que realmente El Salvador necesitaba su propio ron», cuenta.
Esa plática fue el inicio de una exitosa carrera profesional en el interior de Ron Cihuatán, la primera destilería de ron de El Salvador, que inició operaciones en 2004. Es en el interior de esta compañía donde Ayala asume como maestra ronera el reto de la creación de los perfiles de sabor y aroma de los rones elaborados.
«Ser una maestra ronera es una mezcla de varios mundos, principalmente es un arte, porque es el que le da el aroma y el sabor a una marca, en este caso no solo es la marca Ron Cihuatán, sino también es el ron de El Salvador y también lleva algo de científico y de perfeccionismo, porque, aparte de que sepa rico, tiene que estar técnicamente bien hecho», afirma.
Subraya que su reto constante es encontrar la forma para dar la mejor experiencia sensorial al consumidor, y desde su experiencia un buen ron se distingue en tres aspectos: autenticidad, personalidad y sabor.
Bajo esta premisa, señala que al crear cualquiera de las variedades de Ron Cihuatán esos aspectos están claros, desde la autenticidad que implica un licor que represente a El Salvador y cuente su historia desde la etiqueta hasta sus perfiles de sabor; respecto a la personalidad, remarca que se busca obtener un ron único que no imite a nadie, y que sea delicioso e invite a tomarlo una y otra vez.
«Tiene que ser un ron que realmente represente a El Salvador desde su perfil sensorial hasta su valor de marca», reitera.
Bajo su rol como maestra ronera, Ayala es «la líder de la orquesta» en cuanto a la creación de conceptos y sabores, y destaca que, aunque al inicio no fue fácil porque esa figura estaba históricamente asociada a un hombre, ha podido avanzar en esta industria gracias a la confianza depositada en ella por la compañía y la constancia y determinación que la caracterizan.
«Para mí fue romper un paradigma porque yo de chiquita tenía esa idea [sobre los maestros roneros] que era un señor fumando puros de años», comenta, al tiempo que remarca que elegir a una persona salvadoreña fue la mejor decisión porque «necesitábamos a alguien que entendiera los aromas y sabores de su niñez para poderlos plasmarlos en un ron».
«En mi caso ha sido disciplina, compromiso en seguir aprendiendo, perfeccionándose y retándome para exponer de mejor manera la marca», indica.
