Un hombre con esquizofrenia aguda y condenado a muerte por el asesinato de sus exsuegros en Texas en 1992 no puede ser ejecutado a causa de su enfermedad, dictaminó un tribunal federal de este estado estadounidense, tras 20 años de debate.
Scott Panetti, de 65 años, fue condenado a muerte en 1995 por disparar contra los padres de su exesposa.
«Es indiscutible que Panetti padece una enfermedad mental grave y sufre esquizofrenia crónica desde hace más de cuarenta años», dijo el juez de Austin, capital de Texas, Robert Pitman, después de tres días de audiencia.
«La enfermedad mental de Panetti le impide comprender racionalmente las razones del Estado para ejecutarlo», explicó Pitman.
«Su ejecución violaría la prohibición de la Octava Enmienda (a la Constitución) de todo castigo cruel e inusual», añadió citando la jurisprudencia establecida en 1986 por la Corte Suprema de Estados Unidos.
Esta decisión «impide al estado de Texas vengarse de una persona que sufre una forma profunda y grave de esquizofrenia que le hace percibir el mundo que le rodea de forma distorsionada», afirmó el jueves su abogado, Gregory Wiercioch, en un comunicado.
En septiembre de 1992, vestido de camuflaje, Panetti irrumpió en la casa de los padres de su exesposa y los mató a tiros. Tomó como rehenes a su esposa y a su hija de tres años durante la noche antes de entregarse a la policía.
Panetti había sido hospitalizado más de una docena de veces antes de los asesinatos por alucinaciones y episodios psicóticos.
Su larga batalla para evitar la ejecución obtuvo el apoyo de personas como la organización de defensa Mental Health America, psiquiatras, exjueces, fiscales y grupos religiosos.
El caso también despertó el interés de la Unión Europea, que instó a las autoridades de Texas a conceder el indulto a Panetti.
En el juicio, Panetti vistió un traje de vaquero color bordó e intentó llamar como testigos al Papa Juan Pablo II, a John F. Kennedy y a Jesús.
Aunque los estados individuales de Estados Unidos deciden si implementan la pena de muerte, en 1986 la Corte Suprema prohibió la ejecución de enfermos mentales.
Este año ha habido 18 ejecuciones en Estados Unidos.
