La generación de energía geotérmica se inicia con la apertura de un pozo. El fluido bifásico extraído pasa por un separador ciclónico que divide el vapor y el agua. Una vez separado se conduce por tuberías a pozos de reinyección; la mayor parte de dicha agua, antes de reinyectarse, aporta calor a la unidad de ciclo binario, mejorando así el ciclo termodinámico de la central.
El vapor es conducido hacia las turbinas de las unidades a condensación, y así se produce la energía eléctrica que se distribuye a la red nacional. En ese contexto se comprende la importancia del mantenimiento continuo de los 39 pozos de la central geotérmica de Berlín, pues al hacerlo estos recuperan su producción.
Es por eso que LAGEO, en los últimos dos años, ha incrementado las actividades de limpieza de pozos. El mantenimiento del pozo TR5, que concluyó la semana pasada, es parte de esa tarea.
Roberto Montes, gerente de la planta central geotérmica de Berlín, dijo que, con el pasar de los años, la capacidad de producción y absorción de los pozos empieza a disminuir, por lo que es necesario darles mantenimiento.
«Cuando empiezan a perder la capacidad de producción de vapor, se coloca una torre y con una barrena se hace la limpieza hasta donde se encuentra la parte de aportación de vapor, es decir, el reservorio», explicó.
«Luego se sacan todas las incrustaciones que tiene y se realiza la limpieza química, después se deja reposar un poco para que se recupere térmicamente. Ya cuando el pozo ha recuperado sus características térmicas es abierto para sacar el vapor al exterior y lograr que el pozo expulse todos los residuos sólidos que tiene y el vapor sea apto para ingresar| a las turbinas», añadió.
El experto indicó que para verificar la producción se lleva un monitoreo continuo de las características de cada uno de los pozos productores, a los cuales se les efectúan «pruebas de producción» cuyos resultados indican si es necesaria la intervención. El pozo TR5, por ejemplo, tenía alrededor de 10 años de no recibir una intervención de este tipo.
Sumó que el TR5 generaba tres megavatios (porque ya estaba obstruido), pero la expectativa es que llegue a los seis megavatios, es decir, duplicar la producción.
Montes explicó que, a la fecha, la empresa tiene una capacidad instalada de 204.4 megavatios de potencia, alrededor del 23 % de energía que se produce en el país, haciendo que la geotermia sea una de las principales energías renovables que abastecen el consumo de los hogares salvadoreños.
LA GEOTERMIA NO CONTAMINA
El ingeniero aseguró que la energía geotérmica no contamina el medioambiente, ya que no genera gases que van en contra de la capa de ozono, es un recurso renovable y, si se maneja adecuadamente, tiene una larga duración.
Otro beneficio de este tipo de energía es que es barata, no se importa ningún recurso y su producción es
24/7, la cual no depende de la lluvia, del viento o del sol.
NUEVOS PROYECTOS
LAGEO informó que, para mantener la capacidad de producción de la central geotérmica Berlín y seguir generando energía limpia y estable en el país, realiza la perforación de un nuevo pozo productor: el TR12-B.
A la fecha han perforado 1,286 metros de profundidad, y cuando esté listo se espera generar seis megavatios más.
Otro proyecto que menciona la empresa es la construcción de una nueva planta de ciclo binario, que aumentará siete megavatios al sistema nacional. También tiene proyectos en Chinameca y en San Vicente.
Por otra parte, la empresa colocó nuevos ventiladores de alta eficiencia en la torre de enfriamiento de la unidad 1 en la central geotérmica Berlín, lo que permite manejar menos humedad en el vapor y mejora su eficiencia.
