Mi experiencia en la playa Los Cóbanos ha sido única. Dónde más podría tomar un puñado de arena dorada y dejarla fluir entre los dedos, con un fondo de olas golpeando los arrecifes de coral. O descansar a la sombra de un almendro, un manzanillo o un papaturro, con un paisaje visible de gaviotas, espuma de mar y un manto de agua salada que esconde un mundo sub acuático de peces de colores, crustáceos, estrellas y erizos de mar.
Oficialmente se conoce como «Complejo Los Cóbanos» y es un Área Natural Protegida, muy popular por sus avistamientos de ballenas jorobadas, delfines y tortugas de carey. Y también por la pesca deportiva.
Platicando con los lugareños me enteré que la arena dorada o color miel son básicamente minúsculos fragmentos de conchas, algas, coral y excrementos del pez loro. Este pez tritura trozos de coral con sus afilados dientes para extraer las algas y defeca pedacitos de coral, que se han llegado a convertir en bancos de arena, que se extienden por varios kilómetros.
Es increíble todo lo que se puede hacer en Los Cóbanos. Desde caminar por el «cementerio coralino», transformado en arena, ingresar a las pozas de marea, moldeadas entre las formaciones rocosas a orilla de la playa o sortear el oleaje, que es básicamente tranquilo.
Según la información oficial, Los Cóbanos «se localiza en el distrito de Acajutla, departamento de Sonsonate en la costa occidental de El Salvador. Es el único arrecife coralino en El Salvador».
La oferta de diversión es diversa. Entre los meses de diciembre y abril puedo embarcarme y esperar el avistamiento de fauna marina, como las ballenas jorobadas y delfines. Eso sí, luego de ingresar, la lancha debe estar apagada y hay que mantener una distancia de unos 200 metros de las ballenas me explicó Karen Cáceres, guarda recursos.
Para realizar esta actividad debo tener autorización del MARN y contar con la supervisión de los guarda recursos, debido a su condición de de Área Natural Protegida (ANP.).
Y si eso no es una aventura impactante, hay algo más. Puedo practicar snorkeling por los barcos hundidos conocidos como el SS Columbus, el Cheribon y el SS Douglas, poblados ya por abundante fauna marina. También puedo bucear a poca profundidad entre los arrecifes que están muy cerca de la playa.
Hablando con los comerciantes, me dicen que al turista le gusta la tranquilidad del lugar. Las olas son poco pronunciadas y no hay corrientes de retorno. Las noches son tranquilas.
No todo es permitido
Mientras caminaba por la playa, presencié cómo un guarda recursos decomisó material marino a un grupo de turistas. «Lo siento, pero esto no se lo pueden llevar… ».
Al ingresar, hay un letrero que indica qué es lo prohibido. Por ejemplo, no es permitido extraer corales, conchas, arena, cangrejos, peces o cualquier otro organismo. Estas son las condiciones de un Área Natural Protegida. Hay advertencias de castigos penales por el consumo o extracción de huevos de tortugas. No es permitido acampar y mucho menos hacer fogatas en las playas del ANP. El horario para permanecer en el área de la playa es de 8 de la mañana a 5 de la tarde.
Rica gastronomía
Por la comida no hay de qué preocuparse. Hay una variedad de Hoteles y Restaurantes que ofrecen deliciosa gastronomía y descansos placenteros, para sentirse como rey.
El Hotel y Restaurante Los Cóbanos me ofreció la modalidad de «Day Pass», a $12 con derecho a glorietas, piscina, baños y duchas. También ofrecen servicios de habitaciones desde $45 en temporada baja hasta $69 en temporada alta. Si quieres visitarlo, puedes reservar al 7947-2503.
A pocos metros también está el Hotel y Restaurante El Ancla, que ofrece servicios de habitaciones a un precio de $70 de lunes a viernes y $80 de jueves a domingo. Para comer un platillo de pescado relleno el costo es de $25, los cócteles de conchas $10 y los cócteles de camarón y concha $15. En este lugar ofrecen el servicio de tour de avistamiento de fauna marina a un precio de $40 por persona. Para reservar el teléfono es 6993-8333.
Otra opción es el Hotel y Restaurante El Dorado. Acá me ofrecen el alquiler de glorietas para ocho personas a un costo de $10. También hay servicios de hamacas a $3, el uso de la piscinas tiene un costo de $2. Si me quiero comer una mariscada, el precio es de $20 y los cócteles de conchas tienen un costo de $8 mientras que los camarones en salsa rosada, tienen un costo de $10. El costo de las habitaciones van desde $70 de lunes a jueves y de viernes a domingo y días festivos, el costo es de $80.
El abanico de opciones es muy amplio. Una opción, también recomendable es la Casa Coral, en la Residencial Salinitas. Ofrece el servicio de Day Pass a un precio de $20 de los cuales $14 son consumibles. También hay servicios de restaurante, habitaciones y áreas de descanso. Para reservaciones llamar al 7469 4578.
El Hotel Las Veraneras es un lugar paradisíaco en Los Cóbanos. Cuenta con 64 habitaciones que van desde los $80 las sencillas. Para reservaciones llamar al 7664-8907.
Muy cerca de los Cóbanos está el restaurante Acajutla, donde se puede disfrutar de toda la variedad culinaria ya bastante conocida. Para reservar llamar al 7851-0322.
