Un ejemplar de pudú, uno de los ciervos más pequeños del mundo, nació recientemente en Argentina, en un bioparque donde expertos se dedican con esmero a la conservación de la biodiversidad mediante acciones de recuperación de especies en peligro de extinción.
El ejemplar, autóctono, tiene alto valor e importancia, «ya que figura como categoría vulnerable en estatus internacional y también vulnerable a nivel nacional», explicó a Xinhua el coordinador de la población animal en el Bioparque y Fundación Temaikén, Andrés Suárez.
El experto dijo durante una reciente entrevista realizada en el predio que se ubica 60 kilómetros al noroeste de Buenos Aires, la capital del país sudamericano, que el animal integra una especie muy particular, ya que es uno de los ciervos más pequeños del mundo y sus poblaciones disminuyen.
Suárez explicó que «el pudú es una de las tres especies de ciervos más pequeñas del mundo, llegan a medir aproximadamente casi 50 centímetros de altura y pesan alrededor de 10 kilogramos. Al nacimiento tan sólo pesan entre 800 gramos y un kilogramo, es una especie que es endémica. El pudú del sur, que es este que estamos viendo ahora, es una especie endémica que habita en la provincia de Neuquén, de Chubut y Río Negro», al sur de Argentina.
Los funcionarios de Temaikén están atentos a la evolución del animal, que nació en noviembre pasado y que «está en lactancia, a pesar de que aproximadamente en los 20 días empieza a comer algo de alimentación».
«Recién terminaría su amamantamiento con la hembra alrededor de los dos meses y creciendo hasta los tres meses, tiempo en el cual se le empiezan a borrar las pintas y termina con el pelaje de un adulto, ese pelaje color marrón rojizo que, si pensamos en el ambiente, en los montes altos, arbóreos, de lo que es el sur de los bosques andinos patagónicos, le favorece para ocultarse», detalló el entrevistado.
La especie está en riesgo por distintas situaciones, que Suárez mencionó, entre ellas la degradación y la fragmentación de su hábitat, la incorporación de especies exóticas invasoras, que compiten directamente por el nicho ecológico con el pudú, como por ejemplo el jabalí, el ganado vacuno y el ciervo colorado, además de predadores como el puma.
A ello se suma, según planteó el experto, «un problema grave que también está teniendo el pudú en los bosques andinos patagónicos, que es la caza que se hace a través de perros domésticos asilvestrados en el monte, que lo persiguen y le dan muerte, simplemente por cacería y no por comer».
«Es muy difícil ver un pudú en la naturaleza, entonces acá tenemos una gran oportunidad de poder verlo a pocos metros de distancia y poder entender un poquito de la biología y la historia natural de la especie», valoró.
El ejemplar nació después de siete meses de gestación y pesó poco más de un kilogramo, y ya luce pintado con el clásico color de muchas especies de ciervos, una adaptación evolutiva que le faculta poder camuflarse. «Tiene ese pelaje que se llama críptico, se camufla con el entorno y lo que hace justamente es poder ocultarse de posibles predadores», añadió el representante del Bioparque.
Suárez estimó que la población podría acercarse a los 10.000 ejemplares, pero está decreciendo y los datos no son certeros. Por eso, el Bioparque presentó el ejemplar para poder investigar su biología reproductiva y su historia natural, y participar en lo que se llama «construcción ciudadana», para que todo aquel que visite el predio pueda conocer en vivo y en directo esta especie y aprender su importancia, así como el valor de su cuidado y preservación. Suárez resaltó, en ese marco, el rol de las entidades que se dedican a la conservación de la biodiversidad.
«El pudú es una especie muy poco observada y muy poco estudiada en su ambiente natural, entonces todas aquellas instituciones zoológicas que preservan el pudú en su ambiente, bajo cuidado humano, son de vital importancia porque se conoce muy poco en la biología reproductiva», planteó.
Resaltó que el predio ofrece cuidado y bienestar animal, con asistencia médica veterinaria, y se ocupa de obtener datos de la reproducción, del crecimiento y de la morfometría.
«Todos nuestros animales están ‘chipeados’, tienen un número de chip, tienen como si fuese el número de documento de cada uno de los animales, y los cuidadores hacen entrenamientos para que estos animales puedan ser pesados periódicamente, tienen unas curvas de crecimiento y así con cada uno de los pudúes que fueron naciendo acá en Temaikén», indicó el experto.
«Se van obteniendo datos y esos datos tratamos de buscar la forma con la gente de conservación de nuestro Bioparque, para poder publicarlos y que estén puestos en la comunidad científica», añadió.
