Ingenieros de la misión Psyche de la NASA están investigando un reciente descenso en la presión de combustible del sistema de propulsión de la nave espacial, indicó hoy la NASA.
La nave espacial Psyche depende de la propulsión eléctrica solar, un sistema que utiliza energía para generar energía para cuatro propulsores eléctricos. Los propulsores después impulsan la nave espacial expulsando átomos cargados, o iones, del gas neutral xenón.
Psyche comenzó el encendido de sus propulsores en mayo de 2024. El 1 de abril de este año, la nave espacial detectó una reducción de la presión en la línea de suministro de gas xenón a los propulsores. En respuesta, y conforme a lo programado, los propulsores se apagaron automáticamente.
Desde entonces, los controladores de misión pausaron todas las operaciones de propulsión mientras los ingenieros trabajan para diagnosticar la causa de la caída de la presión. De acuerdo con la NASA, los tiempos actuales de la misión permiten una pausa en la propulsión hasta al menos mediados de junio sin afectar la trayectoria de la nave espacial.
La misión Psyche fue lanzada el 13 de octubre de 2023. Actualmente, se encuentra a alrededor de 238 millones de kilómetros de la Tierra y tiene previsto empezar a orbitar el asteroide rico en metales Psyche en 2029.
