Por medio del apoyo legal y humanitario de la organización Al Otro Lado, 105 familias separadas con la política Tolerancia Cero entre 2017 y 2021 han sido reunificadas, pero no solo con el encuentro entre un padre y su hijo en Estados Unidos, sino con los demás parientes, los que significa una «verdadera reunificación familiar», explicó la gerente del proyecto de reunificación familiar de la organización, Erin Anderson, a «Diario El Salvador».
El organismo fue el primero en trabajar desde 2018 con familias de Guatemala, Honduras y El Salvador que sufrieron la separación y deportación.
Anderson recordó que, debido a la falta de vías legales para que los padres regresaran a territorio estadounidense, no fue hasta en 2019 cuando tuvieron éxito con los primeros 40 casos.
«Era un grupo de padres que sufrieron no únicamente la separación, sino la deportación a otro país mientras sus niños se quedaron en Estados Unidos, fue algo cruel, algo terrible.
Hizo el camino de reunificar todavía más difícil», señaló la también abogada. Un año después, debido a la pandemia por la COVID-19, la organización localizó solo a seis familias, pero en 2021, con la creación del Grupo Operativo para el Reencuentro Familiar, en la administración de Joe Biden, lograron que 30 grupos familiares se volvieran a ver.
En 2022 fueron 27 familias, y en lo que va de 2023 culminaron el proceso con ocho familias. La gerente del programa aseguró que por los casos en total hay al menos 400 personas beneficiadas, siendo hermanos, primos, tíos o abuelos. Las solicitudes para reubicar siguen llegando a la organización, comentó Anderson.
La directora ejecutiva del Grupo Operativo para el Reencuentro Familiar, Michelle Brané, comunicó a finales de septiembre que, de los 4,000 menores separados de sus padres, el 75 % de los casos habían sido contactados y que faltaba por completar un 25 %.
De no llegar a la meta, las autoridades evaluarán la situación para extender por un año más la búsqueda, pero la funcionaria reconoció que en algún momento podrían dar por concluida la misión.
Respecto a este punto, Anderson indicó que el Gobierno de Estados Unidos necesita solicitar más fondos y contratar más personal para encontrar a cada persona que fue separada por esta política. «Los niños piensan que sus padres los abandonaron, también es triste ver cuando no los reconocen o que queden con miedo porque creen que si sus padres salen de la casa ya no regresarán», reveló la experta sobre las consecuencias de estas prácticas.
«No encontrar a una persona que sobrevivió la separación familiar es una falta completa, es un fracaso de todo, no hay ninguna excusa que pueda justificar separar a una persona de su hijo y no encontrar a esa persona más tarde», manifestó.
«Tenemos el Gobierno, supuestamente, más poderoso en el mundo; si somos tan poderosos, ojalá tengamos el poder de identificar y encontrar a cada persona que nuestro Gobierno separó», aseveró.
Anderson explicó que el Gobierno continúa usando la táctica de separación familiar, y eso significa que se ha «ignorado» la historia reciente, al ser cuestionada sobre la separación temporal de niños de ocho años en un centro en Donna, Texas, debido al hacinamiento, según un informe divulgado hace un mes.
Hace semanas, la organización Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, en inglés) triunfó con un acuerdo de conciliación con el Gobierno al abrir la posibilidad de un camino legal para las familias con permisos de trabajo y servicios de salud.
CONTACTOS
Las familias pueden contactar a la organización Al Otro Lado en redes sociales.
También el Grupo Operativo para la Reunificación Familiar habilitó el sitio web together.gov y las líneas telefónicas en Guatemala (502) 2302-5773, en El Salvador (503) 2136-1163 y en Honduras (504) 2217-0379.
