El gobierno de Joe Biden acordó liberar al empresario Alex Saab, aliado del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, como parte de un intercambio de 24 presos, entre ellos 10 estadounidenses y 14 venezolanos. La administración demócrata fue duramente criticada ayer tras sacar de las rejas al acusado de ser testaferro del mandatario venezolano.
Saab fue trasladado en una caravana hasta el palacio Miraflores –luego de guardar prisión en Estados Unidos– donde Maduro le dio la bienvenida y lo reconoció como «hombre valiente» tras ser «secuestrado» por Washington. «Presidente Joe Biden y políticos de Estados Unidos, aquí está Venezuela de pie, con su propio modelo, independiente, soberano. Colonia de nadie seremos. Subordinados, jamás», indicó Maduro en una transmisión televisiva.
«Con respeto todo se puede, con respeto se puede avanzar hacia una etapa diferente de relaciones. Ojalá se consiga el camino para un proceso de respeto, de tratamiento igualitario y de entendimiento entre Estados Unidos y Venezuela. Hoy se ha dado un paso para ese camino», indicó.
Saab, quien fue detenido en 2020, fue extraditado de Cabo Verde a Estados Unidos un año después. La fiscalía estadounidense lo inculpa junto a su socio, Álvaro Pulido, detenido en Venezuela, en otra trama de corrupción relacionada con la estatal PDVSA, de transferir $350 millones obtenidos ilegalmente en Venezuela para blanquearlos a través de Estados Unidos.
El arresto y extradición de Saab a Estados Unidos enfureció al gobierno venezolano, que asegura que el empresario ejercía labores de enviado especial de Caracas en el momento de su detención y que la justicia estadounidense no había respetado su inmunidad diplomática.
Saab, la figura de más alto perfil, vinculada al chavismo, es colombiano y fue Maduro quien le otorgó la nacionalidad venezolana «como recompensa por sus servicios».
Saab se acabó convirtiendo en una moneda de cambio para Maduro, que exigió su libertad para desbloquear y avanzar en un proceso de negociaciones con la oposición venezolana, que media Noruega.
De hecho, la mesa fue suspendida en 2021 por la extradición de Saab y retomada hace poco en medio de presiones desde Washington, que hoy día tiene canal directo de comunicación con Maduro, pese a no tener relaciones formales desde hace más de cuatro años y no reconocerle como presidente.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, defendió en conferencia que su prioridad es la liberación de los estadounidenses.
«No tenemos prioridad más alta que la de hacer todo lo posible para traer a nuestros conciudadanos a la seguridad si tienen problemas en el extranjero o son arbitrariamente detenidos», aseguró el funcionario. «En los últimos dos años, hemos logrado la liberación de casi 36 estadounidenses detenidos arbitrariamente y esto puede ocurrir en cualquier parte del mundo», argumentó.
«Queremos asegurarnos que nuestros conciudadanos estén libres y estamos atentos a los prisioneros políticos en Venezuela», manifestó.
«Tenemos mucho trabajo que hacer en este instante y esperamos tener buenas noticias al final del día», insistió al ser cuestionado sobre el intercambio.
El senador Marco Rubio recordó que en octubre advirtió sobre la liberación de Saab, cuando la administración de Biden anunció el levantamiento de seis meses a las sanciones petróleo, el oro y el gas de Venezuela, como respuesta a un acuerdo sobre las elecciones presidenciales venezolanas de 2024 celebrado entre el gobierno y la oposición, en las cuales habrá observadores internacionales.
«La administración Biden es cómplice de prolongar la agonía del pueblo venezolano bajo el control ilegítimo del dictador Nicolás Maduro. El presidente Biden continúa socavando las próximas elecciones primarias en Venezuela al ceder a las demandas del régimen», compartió.
«Hemos visto cómo Biden liberó a los sobrinos convictos de Maduro y levantó sanciones para ahora otorgar licencias de petróleo, gas y oro. Nadie debería sorprenderse cuando esta administración termine liberando al supuesto financista y testaferro de Maduro, Alex Saab», insinuó hace dos meses.
ACUERDOS ANTERIORES
El año pasado, el gobierno estadounidense liberó a los dos sobrinos de la esposa de Maduro que estaban acusados y detenidos por delitos de narcotráfico a cambió de siete ciudadanos americanos, entre ellos 5 exejecutivos de la filial de PDVSA, Citgo.
Estados Unidos también liberó de las sanciones de oro, petróleo y gas a Venezuela desde octubre del 2023.
