Los abogados de la mujer estadounidense que lo había demandado, Virginia Giuffre, anunciaron el martes que ambas partes alcanzaron un acuerdo financiero confidencial que permite a Andrés, de 61 años, escapar a la vergüenza de un proceso.
Giuffre, de 38 años, es una de las víctimas del multimillonario estadounidense Jeffrey Epstein, declarado culpable de pederastia por un tribunal de Florida y que se suicidó en una cárcel de Nueva York en 2019 mientras aguardaba un nuevo juicio por tráfico y abuso de menores.
La amistad de Andrés, de 61 años, con este financiero, que defendió en una muy controvertida entrevista con la BBC en noviembre de 2019, provocó un escándalo que ya lo había obligado a retirarse de la vida pública.
Pero el pasado agosto, Giuffre lo acusó de haber abusado sexualmente de ella en Londres, Nueva York y las Islas Vírgenes, cuando ella tenía 17 años, por mediación de su amigo.
El hijo de la reina siempre ha negado estas acusaciones, dijo que se defendería y a principios de enero se anunció que prestaría «voluntariamente» declaración jurada en marzo en Londres ante los abogados de la estadounidense.
Tal vez por eso la prensa sensacionalista británica, siempre implacable con la familia real británica, se mostró iracunda tras el anuncio del acuerdo extrajudicial.
«Un hombre verdaderamente decidido a limpiar su nombre de tan atroces acusaciones habría luchado con uñas y dientes (…) y luego, si ganaba, habría intentado reconstruir su vida», decía un editorial de The Sun.
«Andrés está acabado», afirmaba, considerando que «debe retirarse por completo de la vida pública y vivir su retiro en la ignominia».
Para el abogado británico Mark Stephens, especialista en cuestiones de reputación en el gabinete londinense Howard Kennedy LLP, «la mayoría de personas se fijará en el pago de daños y perjuicios a alguien que el príncipe Andrés dice no haber conocido nunca» con extrañeza.
El hijo de la reina «ha preservado en cierta medida la dignidad de la familia real (…) pero creo que no volverá» nunca a la vida pública, dice a la AFP.
Hasta 16,3 millones de dólares
No se revelaron los términos financieros del acuerdo, sólo que el duque de York hará «una donación sustancial a la organización de Virginia Giuffre», creada el año pasado para ayudar a las víctimas del tráfico sexual.
El diario sensacionalista Daily Mirror afirmaba que el príncipe desembolsará 12 millones de libras (16,3 millones de dólares o 14,3 millones de euros): 2 millones de libras para la organización benéfica y 10 millones de libras para Giuffre.
Pero según otros diarios el monto sería inferior: The Guardian lo estimaba en más de 7 millones de libras, sin incluir los «millonarios» honorarios de los abogados, y el Daily Mail hablaba de una «humillación de 10 millones de libras».
Contactada por la AFP, una portavoz de Andrés declinó hacer comentarios.
Todo esto plantea la cuestión de quién y cómo correrá con la cuenta.
Según la prensa, Andrés podría haber vendido su lujoso chalet suizo por unos 18 millones de libras (24 millones de dólares, 21 millones de euros). Pero tendría aún que pagar una importante deuda por esta adquisición, realizada en 2014.
El diario conservador Daily Telegraph aseguraba que Isabel II contriburía a pagar una parte no determinada de su propio bolsillo.
La reina y su hijo mayor y heredero al trono, Carlos, de 73 años, querrían cerrar así un escándalo especialmente embarazoso para la familia real británica en el año en que Isabel II celebra su Jubileo de Platino -70 años de reinado- en una campaña destinada a reavivar el amor de los británicos por la monarquía.
Para proteger a la institución, Andrés había sido privado en enero de sus honores y títulos militares y ya no puede utilizar su título de Alteza Real.
