El partido ARENA puede agravar aún más su crisis interna en las elecciones generales de 2024 debido a la reducción de su caudal de votos, que tendrá como consecuencia la no reelección y la renuncia de diputados y alcaldes, algunos considerados «históricos» entre las estructuras tricolor.
En las elecciones del 28 de febrero de 2021 el partido de derecha obtuvo 84,197.57230014 votos válidos por la circunscripción de San Salvador. De sus 24 candidatos para ese departamento solo resultaron electos Margarita Escobar y René Portillo Cuadra, como parte del sis tema de cociente y residuo.
La legisladora —al igual que el resto de los diputados de la Asamblea Legislativa— tomó posesión del cargo el 1.º de mayo de 2021. Sin embargo, después de tres meses se ausentó temporalmente de las funciones legislativas por supuestos problemas de salud.
Posteriormente, Escobar fue citada en varias ocasiones por una comisión especial legislativa para que declarara por los $7,000 que recibió mensualmente de sobresueldos cuando fungió como viceministra para salvadoreños en el exterior en el Gobierno de Elías Antonio Saca, que fue condenado por actos de corrupción.
Pero Escobar nunca asistió y luego, en septiembre de 2022, remitió una carta al Consejo Ejecutivo Nacional de ARENA (Coena) para anunciar su dimisión al tricolor, principal partido de oposición del Gobierno de Nayib Bukele. Ella fue la candidata arenera con más votos en el departamento de San Salvador, con 28,715 marcas, pero su renuncia supone la pérdida de ese caudal electoral para el expartido de Gobierno.
Portillo Cuadra fue el segundo más votado en esa circunscripción, con 27,588 marcas, las cuales también ya no tendrá el partido porque el legislador anunció el martes pasado que no competirá en 2024 por la reelección para un cuarto período legislativo.
En la circunscripción de San Vicente, el tricolor obtuvo 13,502.83333328 votos válidos en 2021. Donato Vaquerano fue el primero de los tres candidatos más votados al agenciarse 9,953 marcas. Sin embargo, ese caudal electoral ya no lo tendrá el partido de derecha, porque el legislador renunció en marzo del año pasado por la falta de liderazgo en el Coena.
A la dimisión de Vaquerano se sumaron —en septiembre de 2021— la de Carlos Reyes (excoordinador del grupo parlamentario en la legislatura 2018-2021) y Jorge Rosales por las circunscripciones de Cabañas y La Unión, respectivamente.
En Cabañas, el cuatro veces partido en el Gobierno obtuvo 10,163.83333325 votos válidos. Reyes fue el primero de los tres candidatos del partido más votado por esa circunscripción, con 7,454 marcas. Ese respaldo electoral tampoco lo tendrá el tricolor en las elecciones de 2024 a causa de la dimisión del legislador.
En el caso de La Unión, ARENA obtuvo en los comicios anteriores 15,972.16666658 votos válidos. Rosales (también el primero de los tres candidatos más votados del partido en esa circunscripción) obtuvo 7,518, marcas, pero a causa de su dimisión el partido no tendrá ese apoyo en las urnas.
Además de los cuatro diputados que han renunciado (y Portillo Cuadra que no se reelegirá), los areneros han sufrido la renuncia de 23 de los 35 alcaldes que ganaron en las elecciones de 2021, incluidos algunos de larga trayectoria en el partido; por ejemplo, Mauricio Vilanova, jefe municipal de San José Guayabal, en Cuscatlán, renunció en marzo al tricolor después de gobernar con la bandera de ese partido desde 2000.
Esas 23 dimisiones suponen una pérdida de 44,572 votos válidos a escala nacional, según el cálculo basado en los votos que obtuvieron y que se consignaron en el sitio web del Tribunal Supremo Electoral (TSE).