Por el momento se desconocen las causas del accidente. Imágenes transmitidas por canales de televisión locales mostraron cómo el helicóptero se precipitó rápidamente al río que separa a Nueva York de Nueva Jersey, a la altura de Manhattan.
«Las seis víctimas fueron removidas del agua. Lamentablemente, las seis fueron declaradas muertas», afirmó el alcalde Eric Adams a la prensa.
Según el responsable, una familia de turistas españoles y el piloto iban a bordo del Bell 206.
Fotos de la AFP muestran los pantines de aterrizaje del helicóptero sobresaliendo en el agua junto a una embarcación del cuerpo de ingenieros del Ejército, cerca de la autopista West Side de Manhattan.
Un testigo dijo al canal NBC4 que el helicóptero perdió su hélice antes de caer.
Unidades de la policía de Nueva York y de Nueva Jersey se desplegaron en el lugar junto a embarcaciones de los bomberos.
«Debido a un accidente de helicóptero en el río Hudson, en las inmediaciones de la autopista West Side y la calle Spring, se prevén vehículos de emergencia y demoras en el tránsito en las zonas circundantes», reportó más temprano el Departamento de Policía de Nueva York en un comunicado.
Un portavoz de los bomberos indicó que hacia las 15H17 locales se recibió una llamada reportando «un helicóptero en el agua».
Un río muy transitado, por agua y aire
Por el río Hudson pasan constantemente embarcaciones y sobrevuelan aeronaves.
Nueva York cuenta con varios helipuertos que quedan junto a los ríos Hudson y East River, que rodean a la isla de Manhattan. Desde allí despegan y aterrizan a diario helicópteros de negocios y de turismo.
Las torres de la ciudad sobre el agua, con sus impresionantes vistas de la estatua de la Libertad y el perfil de Manhattan, son muy populares entre los turistas.
En esta región se han registrado varios accidentes de helicópteros.
En 2018, un helicóptero se estrelló en el rio East dejando cinco muertos y en 2009 el choque entre un helicóptero de turismo y un avión dejó nueve víctimas mortales.
Ese mismo año, un avión de US Airways tuvo que amerizar de emergencia sobre el rio Hudson, con sus 155 pasajeros a salvo. El episodio se conoció como el «Milagro en el Hudson».
El río tiene 60 metros de profundidad en algunas áreas y una temperatura promedio de 8 grados Celsius durante esta época del año.
