En el corazón de la capital salvadoreña, un extenso terreno que hoy alberga un parque de diversiones fue durante más de un siglo el epicentro de la vida militar del país: el Campo Marte. Su nombre evocador del dios romano de la guerra no fue casualidad. Este espacio fue testigo de desfiles, entrenamientos, juramentaciones y, en ocasiones, de momentos cruciales que marcaron el devenir político y social de El Salvador.
Históricamente, el Campo Marte se consolidó como el principal cuartel militar de San Salvador a finales del siglo XIX y principios del XX. Era aquí donde las fuerzas armadas realizaban sus ejercicios diarios, donde los cadetes de la Escuela Militar forjaban su disciplina y donde se presentaban ante la población las nuevas generaciones de soldados. Su ubicación estratégica (en aquel momento en las afueras de la ciudad) permitía maniobrar de manera extensa y facilitaba el despliegue de tropas en caso de alguna necesidad.
La historia se remonta al 12 de octubre de 1892 cuando fue inaugurado como Campo Marte en el marco de la celebración del 400.o aniversario del descubrimiento de América. Este vasto terreno de la Finca Guadalupe tenía una extensión de 16 manzanas y fue construido con fondos del Gobierno español durante la administración del presidente Carlos Ezeta.
Más allá de su función castrense, el Campo Marte también fue un punto de encuentro y un símbolo del poder estatal. Aquí se realizaban las ceremonias de cambio de mando presidencial, los desfiles de independencia y otras festividades cívicas que congregaban a miles de salvadoreños.
En 1893 se inauguró el Obelisco del Águila, el segundo monumento más antiguo de El Salvador, como un homenaje a los héroes caídos en las batallas de 1876-1880, en la guerra que El Salvador sostuvo contra Guatemala. Otro de los monumentos en su interior es el de la Madre, en honor a las progenitoras salvadoreñas.
Con el pasar de los años, el Campo Marte se transformó en otros espacios deportivos y recreativos. Se construyeron canchas de fútbol, béisbol, básquetbol, voleibol y tenis. En este lugar se erigió un autódromo y un hipódromo. Según detalla el libro «Postales salvadoreñas del ayer», del doctor Stephen Grant, la mayoría de carreras de caballos (provenientes de Perú o Chile) se realizaban durante los festejos agostinos y sus jinetes eran de El Salvador, Honduras y Panamá.
Un dato que poco se conoce es que el Campo Marte se convirtió en la primera pista de aterrizaje de aviones que tuvo El Salvador. De igual manera, es en este lugar donde se iza por primera vez el Pabellón Nacional.
Sin embargo, el paso del tiempo y el crecimiento urbanístico de San Salvador transformaron drásticamente este histórico lugar. Con el avance del siglo XX, la ciudad fue engullendo el Campo Marte y la necesidad de modernizar las instalaciones fue inevitable.
Nace el Parque Infantil de Diversiones
Fue en septiembre de 1956, durante la administración del presidente Óscar Osorio, que el Campo Marte pasó a llamarse Parque Infantil de Diversiones. Para entonces, el parque recibió juegos electromecánicos que se convertirían en emblemáticos para generaciones de salvadoreños. Las famosas lanchitas (un carrusel acuático), el icónico trencito, los avioncitos y los carruseles se volvieron los favoritos de los pequeños visitantes.
Durante las décadas siguientes el Parque Infantil se consolidó como el principal centro de diversión para niños en la capital. Su ubicación estratégica lo hacía accesible y un destino popular para las familias. Los fines de semana, el parque se llenaba de risas, gritos de alegría y en su aire se sentía el dulce aroma de los algodones de azúcar.
Adaptación y modernización
A medida que San Salvador crecía, la extensión original del parque se iba reduciendo. De sus 16 manzanas iniciales, ahora solo posee cinco. A pesar de estas reducciones el Parque Infantil de Diversiones ha logrado mantenerse relevante, pasando por diversas remodelaciones y adaptaciones.
En 2012, el parque experimentó una significativa renovación, transformándose en un parque temático inspirado en la obra «El Principito». En sus instalaciones se encuentran distribuidos ocho mundos: el de El Principito, el del Geógrafo, el del Vanidoso, el Baobab, el del Farolero, el del Borracho, el del Contador y el del Rey, que son los que detalla la novela corta de Antoine de Saint-Exupéry.
Para el 2015, la Asamblea Legislativa lo declaró Sitio Histórico, nombramiento que le otorga medidas de preservación, conservación y cuidado.
Actualmente, el Parque Infantil de Diversiones está abierto de miércoles a domingo, desde las 9 de la mañana hasta las 4 de la tarde; sábado y domingo cierra hasta las 5 de la tarde. El costo de la entrada es de $0.75 para salvadoreños, centroamericanos y extranjeros residentes pagan $3 y los no residentes $5. El ingreso es gratis para salvadoreños menores de 12 años, estudiantes y docentes con carnés vigente, personas con discapacidad y adultos mayores.
Entre las atracciones que se mantienen se encuentra el trencito, que cuesta $1 por persona; los juegos electromecánicos para niños menores de 10 años cuestan $0.30 y para mayores de 11 años $0.50. También hay canchas, juegos sube y baja, toboganes, columpios, entre otros.
Además, las cinco manzanas de terreno poseen árboles frutales y ornamentales que invitan al senderismo y a escuchar el canto de las aves visitantes y residentes.
Hay un área con pequeños negocios donde se puede comprar alimentos, bebidas, frutas o golosinas. Si lo prefieres, puedes llevar tus alimentos y hacer un día de picnic.
Para la primera infancia hay una ludoteca y una bebeteca, donde se atiende desde los dos meses hasta los siete años. Acá se desarrollan actividades lúdicas, sensoriales y cognitivas a través del juego.
El parque posee diversas áreas al aire libre y cuenta con un salón de usos múltiples para celebraciones como bautizos, cumpleaños o eventos corporativos.
Para reservar o pedir más información puedes escribir a la página del Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU) o búscalo en redes sociales. También puede llegar directamente al Parque Infantil.
Conoce más detalles dando clic al siguiente enlace:
