El hombre, que prefiere permanecer anónimo, es apodado el «nuevo paciente de Berlín», en referencia al primer «paciente de Berlín», Timothy Ray Brown, la primera persona declarada curada del VIH en 2008, y fallecido de cáncer en 2020.
El sexagenario, diagnosticado seropositivo en 2009, recibió un trasplante de médula ósea para tratar una leucemia en 2015 y pudo dejar su tratamiento antirretroviral a finales de 2018.
Casi seis años después no tiene carga viral detectable, según los investigadores, que presentarán su trabajo en Múnich la próxima semana.
Aunque no pueden estar «absolutamente seguros» de que todos los restos de la presencia del virus hayan sido eliminados, «el caso de este paciente es muy sugestivo de una curación del VIH», declaró a AFP Christian Gaebler, médico del hospital de la Charité en Berlín, que trata al paciente.
Con más de cinco años de remisión, este alemán «estaría cerca» de ser considerado como curado, declaró Sharon Lewin, presidenta de la Sociedad Internacional del Sida durante una conferencia de prensa.
Su caso difiere de otras remisiones a largo plazo, observó.
Todos los otros pacientes, excepto uno, habían recibido células madre de donantes de médula ósea que presentaban una mutación rara de un gen llamado CCR5, que impide la entrada del VIH en las células. Los donantes de los casos anteriores eran personas que heredaron dos copias del gen mutado, una de cada progenitor, lo que les hizo «prácticamente inmunes» al VIH.
El nuevo paciente de Berlín es el primero en recibir células madre de un donante que solo heredadó una copia, configuración mucho más común que da esperanza de encontrar más donantes potenciales.
El «paciente de Ginebra», revelado en 2023, es otra excepción ya que recibió un trasplante de un donante que no presentaba ninguna mutación de este gen.
Menos del 1% de la población es portadora de esta mutación protectora del VIH, por lo que es muy raro que un donante de médula compatible tenga esta mutación.
