Desde el siglo pasado, para trasladarse de Chalatenango hasta la capital (o viceversa) se utilizaba la calle de San Francisco Lempa y luego se atravesaba el río Lempa. A un costado se encontraba el cantón Los Zepedas y al otro lado el cantón El Tablón, municipio de Suchitoto, Cuscatlán, los cuales desaparecieron cuando fue construido el embalse del Cerrón Grande y que dio paso al lago Suchitlán.
Cuando aún no existía el lago, las personas se trasladaban de un punto a otro por medio de un «puente hamaca», que fue destruido en 1934 durante una fuerte tormenta. Esta ruta era de suma importancia para la economía, el turismo y el tránsito de personas.
Ese mismo año, la alcaldía de San Francisco Lempa mandó a elaborar una embarcación que transportara a las personas de un punto a otro.
La barca llevaba por nombre «Tablón Cayetano Bosque» y también era utilizada para transportar a los buses que hacían su recorrido de San Salvador a la ciudad de Chalatenango. La estructura estaba construida con madera fina y tenía una vida útil de cinco años. Para evitar que se hundiera era sostenida con un cable grueso, en la parte de arriba, que estaba sujeto por ambos extremos en tierra firme. Fue utilizada desde 1934 hasta 1976.
En el momento que el embalse se llenó en su totalidad y su extensión creció fue necesaria la incorporación de un ferri, el actual tiene la capacidad de transportar cuatro vehículos y hasta 100 personas. Fue bautizado como «La Luna» y el viaje de un extremo a otro ronda los 25 minutos.
«En 2015 agarramos el ferri, era de otro amigo, él lo agarró en el 2001. Quizás se aburrió de tantos problemas porque hay que estar pendiente de las cosas que se arruinan, nadie quería comprárselo. Yo le dije que dinero no tenía, pero fui hacer un préstamo para comprárselo, le pagamos y desde entonces estamos trabajando», relata Juan Noé López, encargado del ferri.
La distancia que se recorre en este transporte acuático es de cinco kilómetros y está disponible los siete días de la semana desde las 6:30 a. m. hasta las 5:30 p. m. El costo es de $1 por persona y $10 los vehículos.
Con el ferri se puede visitar la isla Copapayo, mejor conocida como «La isla del ermitaño», llamada así por el sobrenombre que le daban a un pescador que vivió por 13 años, hasta su muerte. Durante el viaje se pueden observar unas cruces flotando en el agua en honor a las víctimas de un accidente de avioneta en el 2014. Si desea hacer este recorrido, reserve con anticipación el ferri. El viaje de una hora para 40 personas vale $80.
Durante la época lluviosa, el servicio de traslado no para, pero sí reduce su velocidad ya que en el lago crecen ninfas, conocidas como «hojas de lechuga», las cuales son un obstáculo para desplazarse y si el motor llegara a tocarlas se apaga o se daña.
RESTAURANTE TAO TAO
Desde 2001, a orillas del lago Suchitlán se encuentra un restaurante construido sobre pilotes de cemento que le dan la altura necesaria del suelo para evitar que se inunde cuando sube el nivel del agua en invierno. El lugar se llama Tao Tao y es el único en toda la zona.
«Aquí era una soledad, nadie se cruzaba. La gente me preguntaba: “¿qué hacía? Si no había luz, ni tenía agua potable. Que cómo iba a hacer (con el restaurante); pero despacio fuimos caminando y empezando a trabajar, explica Juan Noé López, encargado del restaurante.
«A puros créditos del banco logramos poner luz y agua, armamos la primera lancha, después hicimos otra y ahora gracias a Dios tenemos tres», añade.
Tao Tao se encuentra a pocos metros del centro de San Francisco Lempa, en el Barrio Los Alas. Según cuenta Catalina de López, una de las propietarias, fue bautizado con ese nombre por uno de los fundadores quién es cantante y le gusta interpretar la canción del grupo Control que lleva ese nombre.
El lugar es ideal para pasar un rato ameno, disfrutar de la vista al lago, darse un chapuzón o hacer un tour en lancha hacia las islas «El ermitaño» o Los Pájaros, así como para apreciar las turbinas de la presa.
Si desea, también puede celebrar eventos sociales previa reservación llamando al 2399-3222. El restaurante abre de lunes a domingo, de 6:30 a. m. a 5:30 p. m.