Pocos lugares del mundo hispanohablante viven la Semana Mayor con más fervor religioso y apegados a esas tradiciones que vienen arraigadas desde la llegada de los conquistadores españoles a estas tierras «salvajes y prístinas» como las tierras de Centroamérica y parte del Caribe.
Desde Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala. En cada una de estas naciones se vive la época de la pasión, muerte y resurrección de nuestro Señor Jesucristo.
Panamá
A pesar de la vida moderna ha luchado por mantener sus tradiciones religiosas propias de la época de la Semana Mayor, entre las que se encuentran muy arraigadas en la conciencia popular. Lejos de perderse, las procesiones en el casco antiguo de Panamá han cobrado una fuerza internacional sin precedentes, atrayendo a miles de turistas y fieles con andas monumentales y música sacra. La Ciudad de Panamá, específicamente el casco antiguo, se convierte en el epicentro de la fe con múltiples procesiones. Para este año se han programado ocho procesiones principales. Una pieza destacada es el anda de la Santa Cena, una representación monumental que posiciona a Panamá como uno de los pocos países en contar con una de este tipo.
Semana Santa Viviente de Pesé es una representación teatral en la provincia de Herrera, se mantiene como un pilar cultural que congrega a más de 25,000 personas y buscan ser reconocida como patrimonio inmaterial.
Costa Rica
La Semana Santa es una de las festividades más importantes del año, caracterizada por una mezcla de fervor religioso, tradiciones culinarias únicas y un marcado ambiente de descanso familiar. Procesiones: son el eje central, destacan las de Cartago (con más de 100 años de historia) y la Catedral Metropolitana en San José. El Viernes Santo: se realizan procesiones solemnes como la del Santo Entierro y la de la Virgen de la Soledad. En algunas zonas, se escenifica el viacrucis con actores en vivo.
La gastronomía tradicional toma una trascendencia sin igual, ahí entran los platillos ancestrales que vienen desde los primeros pobladores de la subregión; y esto se da debido a la antigua costumbre de no comer carnes rojas. Por ejemplo, miel de chiverre que es el dulce más emblemático, elaborado a partir de un tipo de calabaza grande, se consume sola o en empanadas de chiverre. Los tamales mudos se elaboran con maíz sin carne, rellenos usualmente de frijol o queso. Entre los platos de mar es común el consumo de ceviche, pescado frito y sardinas; el consumo de atún enlatado también se intensifica notablemente. Otros acompañamientos son arroz con palmito, tortas de huevo y diversas variedades de dulces de coco o frutas.
Nicaragua
Fervor religioso a toda prueba: las tradiciones de Semana Santa son una mezcla de tradición religiosa, arte popular y gastronomía típica. Durante este período, las ciudades de León, Granada y Masaya se convierten en los epicentros de las celebraciones más emblemáticas. Las tradiciones religiosas y culturales empiezan con la construcción de lo que en Centroamérica se denomina alfombras, elaboradas por la feligresía y artistas populares de las iglesias católicas; en estas se plasman elementos representativos de pasajes bíblicos, religiosos y culturales de estos pueblos, únicos de esta región.
En el barrio indígena de Sutiaba, en León, los artesanos crean intrincadas imágenes de la vida de Jesús con aserrín de colores y arena sobre las calles. San Lázaro y la bendición de los perros, en Masaya, antes del Domingo de Ramos, los fieles llevan a sus mascotas disfrazadas a la iglesia de la Magdalena para que reciban la bendición, en agradecimiento por favores de salud concedidos a los animales.
El viacrucis acuático: una procesión única que se realiza en las isletas de Granada, donde la imagen de Jesús recorre los canales del Gran Lago de Nicaragua a bordo de una lancha adornada, seguida por botes llenos de fieles. La reseña de los «encadenados» se celebra en diversos pueblos, como San Rafael del Norte y Sutiaba, donde penitentes con máscaras y cadenas recorren las calles para simbolizar la pasión de Cristo.
La gastronomía de Cuaresma en Nicaragua evita las carnes rojas y da paso a platillos dulces y salados muy específicos: almíbar y jalea, dulces tradicionales elaborados con frutas de temporada como mango, jocote (jobo), coco y papaya, cocinados con dulce de rapadura y canela.
Sopa de queso: una sopa espesa a base de masa de maíz y queso, acompañada de «tortitas» fritas de masa y queso. Pinol de iguana: un plato típico muy consumido en algunas regiones, aunque su consumo ha disminuido por regulaciones ambientales. Tamales pisque: tamales de maíz cocidos con ceniza que se sirven fríos y son ideales para llevar a los balnearios.
Honduras
Las tradiciones religiosas de la Semana Santa combinan la fe católica con expresiones artísticas y comunitarias. Las alfombras de aserrín son la tradición más emblemática, especialmente en Comayagua, considerada la capital del turismo religioso en el país. Los fieles crean elaboradas obras de arte en el suelo con aserrín teñido, cal, arroz y pétalos de flores para marcar el camino de las procesiones.
Comayagua: famosa por sus alfombras monumentales y por albergar una de las iglesias más antiguas de Centroamérica con un reloj histórico. Tegucigalpa, la capital, destaca por sus solemnes procesiones que recorren el centro histórico y la participación masiva en la Catedral Metropolitana. Gracias, en Lempira, es conocida por mantener tradiciones coloniales muy arraigadas en sus celebraciones litúrgicas.
Gastronomía de temporada: pescado seco, sopa de tortas de pescado, rosquillas en miel y ayote en miel, y se evitan las carnes rojas durante los días santos.
El Salvador
La Semana Santa es una de las festividades más profundas del país, donde la devoción religiosa se mezcla con expresiones artísticas y culturales únicas en la región. Los talcigüines de Texistepeque: una de las tradiciones más icónicas, celebrada el Lunes Santo en Santa Ana. Hombres vestidos de rojo (que representan a los «endiablados») recorren las calles y «azotan» a los asistentes con látigos de cuerda para limpiar sus pecados, que termina con una representación donde Jesús vence al mal.
Durante el Viernes Santo, las calles se cubren de coloridas alfombras elaboradas a mano con aserrín teñido, sal, flores y granos. Estas obras de arte efímeras sirven de camino para las procesiones solemnes. La procesión del Santo Entierro se realiza la noche del Viernes Santo. Es un acto de gran solemnidad, donde se lleva la imagen de Cristo en un sepulcro adornado. Destacan las procesiones de Izalco y Sonsonate, esta última declarada patrimonio cultural. En diversos municipios como Nahuizalco se realizan representaciones en vivo de la pasión y muerte de Jesús, que involucran a la comunidad en actuaciones teatrales por las calles principales.
Este año se va a crear la alfombra más grande de Centroamérica para la Semana Santa 2026. La alcaldía de San Salvador Centro está preparando la megaalfombra de sal, que se proyecta como la más grande de Centroamérica. Se extenderá a lo largo de la calle Rubén Darío, en el Centro Histórico de San Salvador, y conectará la plaza Libertad con la plaza Simón Bolívar.
Guatemala
Y llegamos a Guatemala, la cuna de las celebraciones religiosas en la Semana Mayor en la subregión. Y tiene como centro de atención la ciudad de Antigua Guatemala. Grandes andas cargadas al hombro por fieles recorren las calles de ciudades como Antigua Guatemala y la Ciudad de Guatemala. Cargadores, conocidos como «cucuruchos», visten túnicas moradas durante la Cuaresma y negras el Viernes Santo en señal de luto. Se procesionan esculturas coloniales de gran valor artístico que representan la pasión de Cristo y la Virgen María.
Alfombras de aserrín y flores decoran el trayecto de las procesiones. Se elaboran con aserrín teñido de colores vibrantes, flores naturales como el corozo, frutas y verduras. Dentro de las iglesias y hogares se preparan «huertos» que simbolizan el Huerto de los Olivos. Se utilizan frutas de la temporada, vegetales y hojas de palma. La gastronomía es parte esencial de esta temporada, entrampada con la religiosidad popular. El bacalao a la vizcaína y el pescado envuelto en huevo son tradicionales; además de dulces típicos como los garbanzos en dulce, los higos, los jocotes en miel y los molletes.
