El budismo tibetano es una corriente religiosa que tuvo su origen en India y Nepal, y que llegó a Xizang alrededor del año 600 de la era actual.
Fueron monjes indios y chinos quienes llevaron las enseñanzas budistas a esta región, y a partir de entonces se integraron a la cultura local y se fusionaron con las religiones tibetanas, convirtiendo a Xizang en su centro de desarrollo, consolidación y propagación más importante.
También en este lugar se desarrollaron las escuelas del budismo tibetano: Nyingma, Kagyu, Sakya, y Gelug; se crearon textos sagrados, tradiciones litúrgicas, centros monásticos, y se inició su transmisión del budismo tibetano hacia el resto de Asia.
En la actualidad, alberga a más de 46,000 monjes y monjas, que desarrollan sus actividades en más de 1,700 templos al largo de Xizang, todos de origen milenario, y resguardo material de una filosofía que tiene sus bases en la compasión, la benevolencia, y la búsqueda de la iluminación.
Dicha riqueza cultural atrae cada año a alrededor de 55 millones de personas, entre chinas y extranjeras, fieles o no, para conocer los templos, aprender de las enseñanzas budistas, y la forma de vida de los tibetanos.
En palabras del administrador del Palacio de Potala, Gonggazhaxi, este turismo religioso representa un importante aporte para la economía local.
«Este turismo ha promovido fuertemente el desarrollo de las personas y de toda la región. Su aporte lo notamos en diversos sectores, y supone un intercambio muy positivo», comentó a «Diario El Salvador».
El administrador también resaltó que las mejoras en temas como la infraestructura y la conectividad han dado un impulso a las visitas, lo que implica una derrama económica favorable para rubros como el alojamiento, alimentación, transporte, y servicios en general.
Entre los turistas nacionales resaltan los peregrinos, es decir, fieles que recorren largas distancias hasta los templos, para llevar ofrendas, hacer agradecimientos o solicitudes.
Según el monje del Palacio de Potala, Danzeng, se trata, en muchas ocasiones, de un viaje espiritual que se realiza una sola vez en la vida, y que implica un sacrificio por parte de quien lo emprende. En las entradas de los diferentes templos es común ver largas filas de fieles que buscan ingresar para rendir tributo a las deidades.
En este contexto, las autoridades tanto del Partido Comunista de China (PCCh) como el Gobierno Central realizan grandes esfuerzos para mantener el patrimonio cultural de Xizang, y a menudo coordinan acciones para realizar restauraciones necesarias en los templos y las reliquias culturales.
Además, con base en pruebas científicas, se ha determinado el aforo diario permitido en los diferentes templos, y se desarrollan planes para fomentar el turismo sostenible.
POTALA Y JOKHANG, SIGLOS DE HISTORIA
«Diario El Salvador» tuvo la oportunidad de visitar dos de los 1,700 centros religiosos dedicados al turismo tibetano ubicados en Xizang: el Palacio de Potala y el Templo Jokhang.
Palacio de Potala
Ubicado en la cúspide de una colina, en la capital de Xizang, Lhasa, el Palacio de Potala, blanco e impecable, se combina perfectamente con las montañas nevadas al fondo del paisaje.
Construido en el año 637, y reconstruido y ampliado en 1645, este templo es símbolo del poder espiritual del budismo tibetano durante siglos, y fue durante muchos años el lugar desde donde gobernaba el Dalai Lama.
Colmado de velas y aroma a incienso, este templo ofrece un viaje al pasado, entre sus salas más visitadas, los turistas pueden apreciar las estupas doradas, es decir, vasijas decoradas con oro y piedras preciosas en donde se resguardan los restos de antiguos Dalái Lamas.
También destacan las bibliotecas monásticas, donde se conservan miles de manuscritos antiguos y textos sagrados en tibetano y sánscrito.
El Potala revela una red de pasillos, capillas y salones decorados con murales, thangkas (pintura tradicional tibetana) y esculturas de buda en diferentes formas.
Este centro religioso recibe un promedio de 1.6 millones de visitantes al año, quienes mezclan sus murmullos de asombro con los mantras de los monjes que viven en el lugar. Es importante mencionar que por la solemnidad que este lugar demanda y la antigüedad de sus tesoros e infraestructura está prohibido realizar fotos y videos en su interior.
En 1994, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés) reconoció al Palacio Potala como Patrimonio Mundial de Humanidad, debido a importancia como símbolo de identidad para el pueblo tibetano y uno de los mayores atractivos turísticos de China.
Templo Jokhang
En el año 2000, la UNESCO reconoció al Templo Jokhang, al igual que al Palacio de Potala como Patrimonio Mundial de Humanidad, el cual es reconocido como templo budista más sagrado de Xizang.
Su construcción data del año 647, y se encuentra ubicado en el centro de Lhasa, y consiste en una infraestructura dorada y de forma rectangular, con un patio central y múltiples salas, y su origen está vinculado a la reina Bhrikuti Devi (de Nepal) y la reina Wencheng (de China), quienes trajeron imágenes sagradas de Buda y contribuyeron a su diseño.
A este lugar acuden cada día cientos de fieles quienes realizan la kora, la caminata ritual en sentido de las agujas del reloj alrededor del templo.
Dentro del Jokhang, los murales muestran escenas de la vida de Buda y de antiguos maestros espirituales, en una atmósfera tenue a la luz de lámparas de manteca que iluminan las figuras de deidades y guardianes.
La joya de este templo es la estatua del Buda Sakyamuni de 12 años, traída por la princesa china Wencheng en el siglo VII, durante el reinado del rey Songtsen Gampo. También conserva thangkas (tapices religiosos), estatuas de bronce y manuscritos budistas de gran valor histórico.
