El encargado de actualizar la pizarra en el Nuevo Estadio de Elche tuvo mucho que hacer aquella tarde del 15 de junio de 1982, en el juego entre Hungría y El Salvador, por la fase de grupos de España 82. Tuvo que subir la escalinata al menos 11 veces, para marcar el resultado final de 10-1 a favor de los húngaros, ese que hasta la fecha no ha podido ser superado en Copas del Mundo de la FIFA, pero que cada vez que se tiene la oportunidad es recordado.
Sí, este miércoles se cumplen 40 años de aquella hecatombe de la Azul, que esa vez jugó de bñanco, ante Hungría. Ese es el mismo periodo que tiene El Salvador de no volver a cantar el himno en una Copa del Mundo. Cuatro décadas que son más tropiezos que aciertos. Son 40 años en los que han desfilado entrenadores por la pasarela de la Fesfut y ninguno, eso sí, uno con más suerte que otros en el trato con los federativos de cada época, ha podido meter de nuevo en el escenario internacional al equipo absoluto.
Desde México 1986 hasta Catar 2022, son ya diez intentos fallidos en los que El Salvador solo tiene que ver cómo otros países de la región se suben al avión para ir a los mundiales. Cada vez , El Salvador se aleja del imaginario colectivo internacional.
El último cartucho mundialista fue gastado en la octogonal final de la Concacaf hacia Catar 2022. Terminó penúltimo en el octogonal, muy lejos de los que ahora son considerados gigantes de la región: Canadá, México y Estados Unidos.
Ahora, el equipo nacional y su entrenador, Hugo Ernesto Pérez Granados, miran hacia 2026, pero hasta la fecha en el ambiente no está tan accesible para que pueda planear en comodidad un nuevo intento mundialista. Apenas hace una semana, el timonel soltaba la siguiente frase: «Si me quieren quitar de mi cargo de seleccionador, que hablen con el presidente de la Fesfut. Yo no voy a estar acá a la fuerza», luego de que un sector de la prensa había expresado que El Salvador había sido un desastre en su segundo juego de Liga de Naciones en el que firmó un empate por 2-2 ante Granada, en San Jorge.
Pero a escala internacional, la percepción es diferente acerca del equipo nacional. El exzaguero de Estados Unidos, Alexi Lalas, considera que El Salvador tiene frontera abierta para acceder al Mundial de 2026, una vez que Estados Unidos, México y Canadá no estarán en la eliminatoria regional, por ser los organizadores del Mundial en ese año.
«Cada vez, El Salvador está mejor con Hugo Pérez, como entrenador. Él tiene mentalidad fuerte y piensa para el futuro con El Salvador, para 2026. Es una buena oportunidad para llegar al Mundial de 2026, sin Estados Unidos, México y Canadá en la eliminatoria. El Salvador tiene una oportunidad increíble de llegar al Mundial de 2026».
«Competir en una Copa del Mundo no es comida de hocicones como decimos vulgarmente. Además no tuvimos la oportunidad de ver un video de Hungría para detectar a sus jugadores habilidosos. No sabíamos nada de ellos. Veíamos a estos jugadores con mucho nerviosismo», Salvador Mariona, entrenador de la selección en 1982
«A España debimos haber viajado unos 15 o 20 días antes del primer partido, que fue contra Hungría. Yo entré de cambio, cuando estábamos 5-0. Pude marcar el gol de El Salvador y casi hago el segundo, pero el balón se estrelló en el tavesaño», Luis Baltazar Ramírez, exseleccionado nacional.
«Es una buena oportunidad para llegar al Mundial de 2026, sin Estados Unidos, México y Canadá en la eliminatoria. El Salvador tiene una oportunidad increíble de llegar al Mundial de 2026», Alexi Lalas, exseleccionado estadounidense
El Salvador en España 82
15 de junio Hungría 10-1 El Salvador
19 de junio Bélgica 1-0 El Salvador
23 de junio Argentina 2-0 El Salvador
