El abogado de inmigración en Los Ángeles, California, Nelson Castillo, con cerca de 20 años de experiencia, considera que la asesoría legal es la primera alternativa que deben buscar los salvadoreños con Estatus de Protección Temporal (TPS, por su sigla en inglés) ante su posible finalización.
El panel de la Corte de Apelaciones del noveno circuito de Estados Unidos respaldó, el pasado 14 de septiembre, al presidente Donald Trump, que decidió terminar el programa que ampara a alrededor de 200,000 salvadoreños, que aún tienen 365 días más que Nicaragua, Haití y Sudán, para protegerse con otro proceso migratorio.
¿Cuál es el primer consejo que les da a los salvadoreños amparados en el TPS?
Buscar asesoría legal migratoria lo más pronto posible con una persona que tenga licencia y experiencia, evitar que los engañen. El abogado va a hacer muchas preguntas para determinar qué opciones migratorias tienen; a veces las hay; a veces, no. También se debe evitar ir a lugares como los notarios, los llenapapeles o los multiservicios, que no están autorizados para ejercer leyes en Estados Unidos.
¿Cuál sería el costo de un trámite migratorio?
Varían. Hay costos de inmigración que generalmente hay que pagar las cuotas o hay que pagar al abogado de inmigración si la persona no puede hacer los trámites. Deberían ahorrar lo más que puedan y tener un fondo legal que ayude a costear todos estos gastos, para tener un mejor futuro en Estados Unidos. La mayoría de los tepesianos han vivido muchos años acá y están pensando quedarse; por ello, deben investigar cómo legalizarse para llegar más allá del TPS.
Lea también: ICE arresta a más de 170 inmigrantes en ciudades santuario en EE.UU.
Si las personas no cuentan con los recursos, ¿a qué instituciones podrían recurrir?
Hay muchos abogados en organizaciones no gubernamentales o representantes acreditados por el gobierno federal; esos son los lugares donde pueden ir. Deben preguntar siempre sobre la licencia y experiencia tanto de la organización como de los abogados. Deben pedir documentación para verificar. Si no le quieren dar esa información, puede recurrir a otro lugar donde los ayudarán de forma correcta.
¿Sería uno de los requisitos para los procesos migratorios tener un historial limpio?
Para que una persona mantenga el TPS, no puede ser declarada culpable de dos crímenes menores o un crimen mayor. De lo contrario, la despojan de la protección y posiblemente se someta al proceso de deportación. No todos los crímenes descalifican a personas, pero si lo encuentran culpables de dos crímenes menores —como andar manejando ebrio en la calle o crímenes de violencia doméstica— pierde su estatus.
Lo ideal es que nadie se meta en problemas, y si lo hace, nunca declararse culpable de nada antes de que un abogado de Inmigración y un abogado criminalista lo ayuden, y que esas personas junto al acusado trabajen lo mejor que puedan para tratar de ayudarle.
¿De qué forma han sido afectados los trámites migratorios debido a la pandemia por COVID-19?
Ha atrasado muchas cosas. Las oficinas estuvieron cerradas por meses y recién abrieron. Ha creado demoras, y no solo en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, en inglés), sino en las cortes de Inmigración, donde hay muchos casos pendientes. Es importante que la gente busque asesoría legal inmediata, y que se ajuste a las realidades que vivimos, que tenga expectativas realistas, porque a veces creen que les tienen que dar las cosas ya, y los procesos legales toman tiempo.
¿Cuáles son los beneficios migratorios a los que puede acudir una persona en lugar de emigrar de forma irregular?
Cada caso es único. Una vez se evalúa, se determina si la persona cumple los requisitos necesarios para solicitar un beneficio migratorio, ya que hay diferentes formas. Por ejemplo, las peticiones familiares; algunos trámites son rápidos, y otros llevan años para llevarse a cabo. A veces se puede realizar por medio de un empleador que lo patrocina a un futuro empleado o existente empleado. La clave es asesorarse y presentar todos los documentos al abogado.
«Cada caso es único. Hay personas que tienen derecho a recurrir a una corte de Inmigración y pueden presentar defensas que les permitan continuar en el país mientras se decide su caso», aclaró.
Además: Documentales exploran el arresto y deportación de inmigrantes previo a elecciones en EE.UU.