En Washington, el tema de El Salvador todavía está enfocado en la política de inmigración. Las políticas agresivas del presidente Donald Trump y la focal de la retórica, la inmigración ilegal, han sido reemplazadas por la retórica más suave de la administración Biden, pero aun así la postura sigue dura. Se está produciendo una nueva discusión sobre las «causas fundamentales» de la inmigración irregular. Para la administración Biden, el flujo continuo de inmigrantes de América Central es el resultado de una mala gobernanza y la corrupción. El argumento es que más transparencia y rendición de cuentas a los ciudadanos resultaría en una distribución más justa de los recursos y una sociedad más segura. No hay duda de mucha verdad en esta afirmación. Sin embargo, la manera en que el Gobierno de Estados Unidos busca aplicar estos principios parece fallar a El Salvador. En lugar de ver el fenómeno de Nayib Bukele como una expresión orgánica de la esperanza de los salvadoreños, se lo percibe como una amenaza antidemocrática.
El Salvador ha sido ignorado o asociado con una especie de autoritarismo emergente. En realidad, el proyecto político y económico que está en marcha ya está reduciendo el flujo de inmigrantes irregulares de El Salvador al norte, motivando en la mayoría de los salvadoreños un renovado sentido de esperanza y optimismo. Los salvadoreños saben que están más seguros ahora que en cualquier momento en su pasado reciente debido al Plan Control Territorial, un hecho que resuena con algunos legisladores de Estados Unidos, pero que parece dejar perpleja a la administración de Biden.
Tengo una teoría que busca transmitir la razón de la disonancia de la administración de Biden sobre estos tiempos emocionantes en El Salvador. Al final de la guerra civil en El Salvador, Estados Unidos reemplazó el apoyo militar y estratégico con una inversión en instituciones y proyectos basados en una plantilla para la buena democracia establecida por académicos y expertos de la sociedad civil.
Estados Unidos apoyó el desarrollo de los partidos políticos y de las instituciones democráticas del Gobierno. Los expertos han trabajado en El Salvador para ayudar a fomentar la democracia promoviendo y fortaleciendo la sociedad civil, asegurando las elecciones libres y justas, y asociándose con El Salvador en el comercio y la inversión. A lo largo de estas décadas, los responsables políticos de Estados Unidos han trabajado con los mismos partidos políticos, las mismas organizaciones de la sociedad civil y, en general, las mismas personas a desarrollar una democracia robusta. El Salvador cumplió con todos los puntos de referencia en el camino; dos partidos políticos fuertes que representan diferentes visiones para El Salvador; una prensa libre y una sociedad civil dinámica con amplios grupos y organizaciones para canalizar las esperanzas y las expectativas de los ciudadanos; e instituciones capaces de llevar a cabo el trabajo del Gobierno.
Desafortunadamente, a pesar de la matriculación de El Salvador a través de la Escuela de Democracia de Estados Unidos, sus ciudadanos seguían siendo pobres y sin oportunidades. Sus calles y campos se mantuvieron peligrosas debido a las pandillas y el crimen. Interminables escándalos y corrupción dejaron ciudadanos desmoralizados y con un cinismo profundo hacia esas mismas instituciones y personas que Washington se había designado «democrático». En estas circunstancias, la aparición de líderes alternativos con ideas diferentes es inevitable. El surgimiento del presidente Bukele y el partido Nuevas Ideas ocurrió porque El Salvador ya no es un mercado político para las ideologías como la izquierda y la derecha. Su gente busca soluciones y no tolerará mucho los esfuerzos de la antigua guardia para restaurar el orden anterior. EE. UU. debe ver a El Salvador hoy a través de este prisma y buscar construir una asociación con el presidente Bukele en lugar de aislar a El Salvador o proporcionar recursos a los grupos que trabajan incansablemente para socavar a Bukele para restaurar la antigua forma de hacer negocios.
Me parece que mi país, Estados Unidos, que promueve la democracia como un valor fundamental, debe considerar los beneficios de asociarse con un liderazgo salvadoreño que entiende la necesidad de trazar un curso nuevo e innovador. La historia está repleta de historias de democracias de flecha que han fracasado porque sus instituciones han sido corrompidas. En Washington D. C., los responsables políticos deben comprender mejor el sentido renovado del optimismo y la esperanza de los salvadoreños inspirados por el actual liderazgo de su patria. Tal curso de acción llegaría al corazón de la meta de la Administración de Biden para solucionar las «causas fundamentales de la inmigración».
