La obra de arte «Belleza fugaz» del artista chino-salvadoreño Nicolás Shi fue elegida como diseño oficial del Festival Nacional del Cherry Blossom 2024 – en español Festival Nacional de los Cerezos en Flor -, en Washington D.C. Su ilustración embellece las actividades y se destaca en los artículos que se promueven desde el 20 de marzo al 14 de abril.
Esta emblemática celebración marca el inicio de la primavera y atrae a miles de turistas estadounidenses y extranjeros a la capital de Estados Unidos. Además, el festival es considerado el más grande del país.
Con este contexto, el artista se inspiró en la idea de mostrar los cerezos, ya que tardan cerca de una semana para abrirse por completo y luego desaparecen. Cuando los pétalos caen se ven como que es nieve, detalló. «Es una belleza efímera, es un renacer y hay que apreciarlo solo en el momento», explicó.
Que su trabajo haya sido escogido entre decenas de artistas es un elogio para Shi. «Cuando recibí el mensaje en el correo electrónico diciendo que me había seleccionado, aparte de pegar un grito, no lo creía, tuve que leer el mensaje varias veces», recordó.
«Para mí es un gran honor, siendo un inmigrante de aquí [Estados Unidos] después de 36 años, sé la importancia de este evento para la ciudad», manifestó. Su diseño ha sido adaptado en los escenarios, pancartas de bienvenida y funciones programadas durante casi un mes.
De acuerdo con el originario de San Salvador, fue el comité del festival que lo contactó en abril de 2023 para que presentara su bosquejo. Aunque desconoce quién o quiénes lo pudieron haber recomendado, cree que su arte en las calles de Dupont Circle y Logan Circle, Washington D.C. cautivó a algún miembro del comité.
En estas dos sectores, Shi cambió el aspecto de una caja de control cerca de los semáforos para hacerla más atractiva y también, debido a la cantidad de compatriotas que viven en Washington D.C. recordó del arte de La Palma, Chalatenango, y lo plasmó en el diseño de un camión de basura.
En la recta final para el diseño del festival se enfrentó a otros dos creadores y en junio del mismo año, recibió la notificación que había sido el ganador. Desde ese momento trabajó con los coordinadores del festival para darle vida y ajustar su diseño en cada rincón del festejo.
«Es una satisfacción que la gente esté viendo mi trabajo», aseguró. «Invito a todos mis hermanos salvadoreños, si están en Washington D.C., que vean esto porque es impresionante y si pueden ver mi trabajo en la calle con una bolsa o camiseta, sepan que es de un salvadoreño», dijo.
Para este año, los organizadores del evento esperan la presencia de 1,5 millones de personas, quienes pueden disfrutar de una programación llena de artes, cultura tradicional y contemporánea, la belleza natural y el espíritu comunitario. Los eventos son principalmente gratuitos y abiertos al público, según el portal web del https://nationalcherryblossomfestival.org.
El Festival Nacional de los Cerezos en Flor conmemora el regalo de 3,000 cerezos en 1912 del alcalde Yukio Ozaki de Tokio a la ciudad de Washington, DC, y celebra la amistad duradera entre los pueblos de EE.UU. y Japón.
Shi, de padres chinos, nació en El Salvador, pero en 1980 emigró a Estados Unidos por el conflicto armado. Estudió una maestría en Ingeniería Arquitectónica en la Universidad Estatal de Oklahoma, y luego ejerció la arquitectura y la ingeniería durante más de 10 años antes de dedicarse a la pintura.
Sus obras tienen un estilo particular, cuenta con colores vivos y emplea una serie de capas que dan la ilusión de tridimensional. Manifestó que siempre ha tenido el apoyo de la embajada de El Salvador en Estados Unidos para promover su arte. El año pasado, tuvo la oportunidad de exhibir la galería «Retrospective», compuesta por 15 obras.
Entre sus éxitos se encuentra su obra pictórica «Identidades entrelazadas» que fue expuesta en Alemania, España, India, Corea del Sur, Taiwán, Japón, Colombia, Chile, Brasil, México y en muchas ciudades de los Estados Unidos.
Recuerdo histórico en la Biblioteca del Congreso
El cartel del Festival Nacional de los Cerezos en Flor está en exhibición en la biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
La ilustración captura la esencia de las flores de cerezo con el telón de fondo de los monumentos de Washington D.C. y un adelanto de la hermosa cuenca Tidal, describió Shi.
El primer festival de los cerezos en flor se realizó en 1927. En 1935, grupos cívicos ayudaron a ampliar el evento.