A lo largo de la historia, El Salvador y Panamá se han enfrentado en muchas ocasiones en el camino a una Copa del Mundo, Copa UNCAF, Copa Oro y hasta amistosos. Este jueves , por la fecha cuatro del octogonal, cuscatlecos y panameños se han citado en el Monumental. Los salvadoreños llegan al compromiso con la urgencia del gol y el triunfo y los itsmeños lo hacen en calidad de invictos.
Pero de todas esas veces resaltan cuatro partidos que se quedaron en la memoria de los hinchas debido a la escala de emociones o al terreno de la polémica.
Empecemos con el juego disputado el 7 de marzo de 1993, por la Copa UNCAF disputada en Honduras. En esa ocasión, el partido terminó 1-1. El tanto de la Azul llevó la firma de Raúl Díaz Arce. Tras ese juego, los dos combinados se condenaron a ser últimos en la tabla, porque Costa Rica y Honduras terminaron arriba y había que determinar un tercer lugar. Por lo tanto, cuscatlecos y canaleros se fueron a la moneda y ahí ganó Alfredo Poyatos, exjugador de Cojutepeque, para que los canaleros se quedaran con la casilla tres.
Luego, en 1996, en el camino a Francia 1998, Panamá estuvo cerca de dejar fuera del hexagonal a los cuscatlecos. Un gol de última hora de Giovani Trigueros fue necesario para que la Azul, dirigida en ese momento por Armando Contreras Palma, se fuera a la otra ronda de la competencia.
«Con el 2-2 que había logrado Panamá con gol de Julio Dely Valdés estábamos fuera del hexagonal. Creo que el colegiado del partido había dado tres minutos de alargue y al 91, Mauricio Cienfuegos se la toca a Guillermo Rivera, quien manda un centro y yo la cabeceo. Recuerdo que el balón pasó por debajo del brazo al portero de Panamá. Fue de los pocos goles que hice con la selección, pero fue el que a la postre significó estar en la siguiente fase. Fue un gol de milagro, la gente ya iba para afuera. Ganamos 3-2 y los cinco goles fueron de cabeza», indicó Trigueros en plática con «Diario El Salvador»
Increíble
Luego, los otros dos juegos memorables ante los itsmeños fueron en 2008, en la segunda fase de la eliminatoria a Sudáfrica 2010. El primero fue el 15 de junio en el estadio Rod Carew, de la capital canalera. En esa ocasión, los canaleros se impusieron a la Azul por 1-0 y tomaron ventaja en el camino a la ronda de grupos donde esperaban Costa Rica, Haití y Surinam.
Pero en el de vuelta, en una noche en la que la suerte estuvo de más del lado de los cuscatlecos, el partido terminó a favor de la Azul, con pizarra de 3-1 y obtuvo boleto a la otra ronda de competencia. Hasta hoy, el delantero estelar de los canaleros en ese momento, Luis «Pistolero» Garcés , no se explica cómo se le escapó de las manos a Panamá el boleto a fase de grupos.
«Ese juego me trae muchos recuerdos. Pero la afición hizo todo un trabajo para El Salvador, porque sus jugadores se contagiaron con el apoyo de su hinchada. Fue un juego difícil. Nosotros queríamos sacar la victoria, pero no pudimos, debido a que se vino un aguacero. El Salvador nos marcó tres goles. Eso fue algo increíble. Con el gol que marqué en el Cuscatlán para el 0-1 ya era el 0-2 en el global, prácticamente estaba definido», dijo Garcés, quien ese tiempo jugaba para el Sofía, de Bulgaria.
Luego, el exdelantero de la selección mayor, Joé Martínez, habló con este medio para recordar ese partido que se terminó jugando bajo una fuerte lluvia. «Recuerdo que en el tercer gol, Luis Anaya [sancionado de por vida por amaños de partidos] hace una circulación de pelota. Me ofrezco a pedirle una pared, pero él hace un recorte y ahí es donde él saca el tiro y para fortuna me pega en la espalda y ahí le cambio la dirección a la pelota, Fue el gol que nos metía a la fase de grupos», dijo Martínez.
