Más de seis años después de que la política de «Tolerancia Cero» en la frontera sur de Estados Unidos separó a alrededor de 4,000 menores migrantes de sus familias, el Gobierno estadounidense sigue sin dar con el paradero de todos los grupos familiares que fueron diezmados entre 2017 y 2021. El Grupo Operativo para el Reencuentro Familiar se dedica a esta tarea desde febrero de 2021, bajo una orden ejecutiva emitida por el presidente Joe Biden.
La asistencia para la reunificación cuenta con financiamiento de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y con el apoyo operativo de organizaciones de la sociedad civil. Además, con el aval del Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS, en inglés), ciertas familias son elegibles para obtener permisos humanitarios temporales, junto a documentos de empleo, que les permitirán vivir de forma legal en Estados Unidos durante tres años.
Fue en 2017 que el expresidente Donald Trump implementó la política de «Tolerancia Cero» para disuadir la migración irregular. Bajo estos lineamientos, los migrantes que cruzaban la frontera de forma ilegal eran separados de sus hijos. A los menores se les permitió quedarse en Estados Unidos, pero miles de padres fueron deportados y la administración luego aceptó que no era capaz de rastrear a todos los parientes que había separado.
«Seguimos buscando a las familias», dijo ayer en conferencia de prensa en el país Michelle Brané, directora ejecutiva del Grupo Operativo para el Reencuentro Familiar. Según los datos del Gobierno, 286 niños originarios de El Salvador fueron separados de sus padres. 37 lograron ser reunificados por la administración actual. A la fecha, faltan 38 familias salvadoreñas por ser reunidas y con 30 más no se ha establecido un contacto. Brané aseguró que el 75 % de las familias separadas han sido contactadas. Con el resto todavía no se ha podido establecer un canal de comunicación. La funcionaria reconoce que en algún momento podrían llegar a un punto muerto, pero darían «tal vez» un año de aviso.
Los servicios de reunificación pueden ser solicitados por un padre o tutor legal de un niño que fue separado por el Gobierno de Estados Unidos en la frontera entre el 20 de enero de 2017 y el 20 de enero de 2021. A través de la página web Together.gov/Juntos.gov se puede iniciar el proceso de solicitud. La familia deberá proporcionar su nombre, fecha de nacimiento, país de origen, país de residencia, e información de contacto. El caso podría tardar hasta 3 meses en decidirse, y el grupo familiar podría reunirse con el menor en Estados Unidos de forma legal con un permiso humanitario.