El Departamento de Estado de los Estados Unidos incluyó como Organización Terrorista Extranjera (OTE) y Terrorista Global Especialmente Designado (TGD) a la pandilla Barrio 18.
La institución norteamericana señaló que este grupo criminal «es una de las pandillas más grandes de nuestro hemisferio y ha perpetrado ataques contra personal de seguridad, funcionarios públicos y civiles en El Salvador, Guatemala y Honduras».
Además, aseguró que los Estados Unidos seguirán «protegiendo a nuestra nación manteniendo las drogas ilícitas fuera de nuestras calles e interrumpiendo las fuentes de ingresos que financian la actividad violenta y delictiva de las pandillas y los cárteles de la droga».
El Departamento de Estado externó que con este anunció se vuelve evidente el compromiso con la administración de Donald Trump, «con el desmantelamiento de los cárteles y las pandillas, y con la seguridad del pueblo estadounidense».
La institución agregó que «Estas medidas se toman de conformidad con la sección 219 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad y la Orden Ejecutiva 13224. Las designaciones de FTO entran en vigor tras su publicación en el Registro Federal».
En octubre de 2012, el gobierno de los Estados Unidos incluyó a la Mara Salvatrucha (MS-13) en el listado de organizaciones criminales internacionales.
En agosto de 2015, la Corte Suprema de Justicia (CSJ) calificó de grupos terroristas a las pandillas Barrio 18 y MS.13.
