¿Qué tiene que decir la ética en tiempos de penuria? La expresión tiempos de penuria viene del poeta alemán del siglo XVIII Hölderlin, y fue retomada por Heidegger cuando formuló el carácter de la época contemporánea. Tiempos de penuria es la época en que no solo se carece de un sentido orientador, sino que ni siquiera se es consciente de que se carece de él. Podría decirse también que no importa tenerlo. Una civilización o una cultura que se basa en el cómo son las cosas y cómo se puede cambiarlas sin preguntarse el porqué, no es capaz de interrogarse a sí misma, vive en tiempos de penuria.
Pareciera que hoy, de la gran herencia de la cultura occidental llamada filosofía, solo sobrevive la ética. Incluso se promete que, con la inteligencia artificial y todas las transformaciones tecnológicas en marcha, tendrá más requerimientos y legitimidad. La ética se mueve en el ámbito de las decisiones propias de la autoconciencia. Apunta al para qué de nuestros actos más allá de lo que queramos en ese momento elegir. Mientras más avance la transformación tecnológica se dice, más habrá necesidad de ética.
Una de las mejores formulaciones de nuestra época y, por ende, de la situación de la ética la he encontrado en el libro de Zizek, «Como ladrón en pleno día». El narrador y su pareja llegan a hospedarse a un hotel en Eslovenia. Ella pregunta en recepción si está permitido fumar en las habitaciones. El encargado responde que no, que no está permitido. Pero añade a continuación que en el escritorio encontrará un cenicero. Hoy aparentemente se puede vivir en un mundo sin consecuencias; no se debe hablar de lo negativo de ellas.
Los jóvenes de la famosa serie británica «Adolescencia» viven en su soledad sujetos a códigos en que se juegan la vida sin saberlo. En tiempos de penuria los hechos simplemente suceden y no hay voluntad siquiera para establecer conexiones entre ellos. Vivimos una especie de suspensión de la ética.
Las dos grandes cuestiones de la ética han sido desde el comienzo la búsqueda de la justicia y de la felicidad. Son como dos rostros en una misma persona, solo que no es posible mirar ambos a la vez. Se puede ser justo, pero no feliz. Más aún, los profetas que hacen de la prédica de la justicia su razón de ser nunca sonríen y acaban destruyendo la vida de los demás y la suya propia. El imperativo categórico, emblema de la eticidad kantiana en la crítica de la razón práctica del filósofo alemán, consiste en un deber ser que se satisface en cumplirlo.
Hoy están de vuelta los estoicos y, por qué no, los epicúreos. La felicidad puede estar en una vida ordenada, sabedora de que el azar nos rebasa. «Prueba si te ajustas a la vida de un ser humano de bien, que se contenta con lo que ha recibido del todo y está satisfecho si su actuación es justa y su disposición benévola», comenta Marco Aurelio.
La felicidad, la eudaimonía, el buen vivir suponen una actitud de tolerancia, de aceptación del otro, de renuncia a imponer destinos desde la soledad de la justicia.
En el balance de nuestra época que establece al comienzo de su libro «Nexus», Yuval Harari plantea que, pese a que hemos acumulado muchísima información acerca de todo, desde las moléculas de ADN hasta las galaxias más remotas, no parece que con ello hayamos dado respuesta a las grandes preguntas de la vida, ¿quiénes somos?, ¿a qué debemos aspirar?, ¿qué es una buena vida?, ¿cómo deberíamos vivirla?
