Bomberos combatían el martes el peor incendio forestal en medio siglo en Japón, que ha dejado un muerto y forzado la evacuación de casi 4.000 habitantes.
«Por ahora, nada indica que el incendio esté controlado», dijo un portavoz de la ciudad de Ofunato, en el norte del archipiélago.
Helicópteros militares y unos 2.000 bomberos están desplegados en la zona, que ha registrado una caída drástica de las precipitaciones en el último mes.
En la mañana del martes, el fuego cubría 2.600 hectáreas, según la agencia de manejo de desastres, lo que lo convierte en el incendio forestal más grande en Japón desde 1975, cuando ardieron 2.700 hectáreas en Kushiro, en la isla de Hokkaido.
La previsión meteorológica apunta a lluvia o nieve en la noche del martes el miércoles, pero es difícil estimar si esto ayudará a la extinción, dijo el portavoz municipal. «El mal tiempo podría impedir a los helicópteros lanzar agua», apuntó.
El fuego, que se extiende por una superficie siete veces superior a la del Central Park de Nueva York, mató a una persona y provocó daños al menos a 80 edificios.
También llevó a las autoridades a recomendar la evacuación de 4.600 vecinos, de los que 3.939 acudieron a refugios habilitados para acogerlos, dijo la autoridad municipal.
La ciudad recibió en enero solamente 2,5 milímetros de febrero, el peor dato jamás registrado, claramente por debajo de la media de 41 milímetros.
El año pasado fue el más cálido registrado jamás en Japón, señaló la Agencia Meteorológica Nacional, enmarcándose en una tendencia mundial de fenómenos extremos fomentados por el cambio climático.
