La palabra cáncer es, para muchos, sinónimo de muerte, por lo que se desatan muchas emociones y sentimientos, pero a través de la psicooncología se puede llevar de mejor manera el proceso de la enfermedad.
Te explicamos, primero, sobre qué es la psicooncología: esta una rama especializada de la Medicina y la Piscología, donde los psicooncólogos conocen de primera mano la patología del cáncer, es decir, conocen las fases, las emociones que se presentan, el proceso de adaptación, los tratamientos médicos con sus propósitos y los efectos secundarios.
«Como psicooncólogos conocemos todos los efectos secundarios de los tratamientos y cómo todo esto afecta a nivel emocional, social y espiritual. Brindamos al paciente y a su familia la educación necesaria, el acompañamiento específico con herramientas psicológicas eficaces de abordar este tipo de casos», explicó la psicooncóloga de la fundación Edificando Vidas, Rebeca Salandra.
Recalcó que su trabajo es propiciar la adaptación del paciente y su familia a la enfermedad. Además, de detectar cualquier tipo de trastorno que se puedan derivar.
Los trastornos pueden ser adaptativos, de depresión o ansiedad, y según el caso el especialista dirá qué hacer.
De acuerdo Salandra, sigue predominando la palabra «muerte» cuando alguien recibe el diagnóstico positivo al cáncer (además del dolor y sufrimiento), no obstante, la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden revertir la enfermedad.
«La persona cuando piensa en la muerte, porque culturalmente se asocia a un fracaso y que está relacionada con nuestra finitud, su mente no está programada para eso, y al enfrentarse al cáncer le genera miedo, ansiedad, angustia e incertidumbre», dijo.
Salandra insistió en que la enfermedad ha sido asociada con la mortalidad, y aunque hay pacientes que fallecen, hay otros que tienen sobrevida a pesar de padecerla. Por lo que una de sus tareas es desmitificar todas las creencias culturales y culpas que se han generado.
«Es importante educar a la población general en prevención. De igual forma, a la población oncológica se le debe educar sobre qué depende la patología, la etapa en que se encuentre y el impacto en su cuerpo, porque no todas las personas, aunque tengan el mismo cáncer, van a tener el mismo resultado».
Cómo abordar el tema
La herramienta principal de los psicooncólogos para abordar a los pacientes es la psicoeducación, principalmente, cuando el paciente se encuentra en las primeras frases, con el reciente diagnóstico y el tratamiento activo.
«Cuando tenemos un paciente que se le acaba de dar un diagnóstico se permite realizar una descarga emocional, es decir, que todo lo conecta con esas creencias detrás de la enfermedad. Entonces, hay que psicoeducar sobre todo lo que viene porque esto genera menos ansiedad», dijo.
Durante las intervenciones con el especialista, al paciente se le indica qué leer y qué preguntar, para que en sus próximas citas lleven en una lista las interrogantes inquietantes que más generan ansiedad. De igual forma, se activa una red de apoyo, es decir, se identifica a las personas que estarán en todo momento y cómo pedirles ayuda.
En cuanto a las emociones que se presentan, estas dependen de la fase en la que se encuentre la enfermedad.
«Una de las emociones que se encuentran durante todo el proceso es el miedo a que me confirmen el diagnóstico, al tratamiento, al futuro e incertidumbre sobre qué pasará. Y la que siempre ronda es la ansiedad», indicó la especialista.
Según dijo, las emociones se vuelven un problema (desadaptativas) cuando son demasiado intensas y continúan a lo largo del tiempo, por ejemplo, cuando la tristeza está de forma permanente, los llantos son frecuentes y no controlados o cuando el enojo se vuelve más frecuente y afecta las relaciones interpersonales debido a los ataques de ira.
«Todas las emociones que vive el paciente son parte del proceso para adaptarse a la enfermedad. Cuando hay desproporción y vemos que el paciente avanza en el proceso y no baja la frecuencia e intensidad de las emociones y empieza a afectar las sus diversas áreas de vida, en ese momento las emociones se vuelven desadaptativas», explicó.
Además del paciente, el psicooncólogos se ocupa de atender a la familia y a los amigos cercanos ya que también se pueden ver afectados, por lo que las intervenciones pueden ser individuales o grupales.
Fuertes emociones
Salandra indicó que lo ideal es tener acompañamiento desde el diagnóstico de la enfermedad para tener con quién hablar sobre lo que no se puede expresar en casa. Además, es necesario aprender más sobre el cáncer, para saber con certeza cómo va evolucionando la enfermedad.
Sin embargo, muchas veces la atención no se da desde el principio, sino que cuando se advierte que el paciente sufre emociones desproporcionadas.
«En algunos casos, cuando no se tratan desde el inicio, se le pide al paciente que consulte cuando ya no quieren realizar actividades que desarrollaban antes o si quieren abandonar el tratamiento. También, se puede dar conflictos familiares con respecto a la enfermedad y esto debe tratarse también», señaló.
Las emociones persisten durante todo el proceso, algunas con mayor intensidad que otras; puede ser que algunas se vayan o reaparezcan, y el especialista debe estar atento a todo lo que esté ocurriendo.
Durante la etapa del diagnóstico y tratamiento se presenta el miedo, la ansiedad, la incertidumbre y la angustia porque la enfermedad es desconocida.
También se presenta está la tristeza porque el paciente vive un duelo al pasar a ser alguien sano a estar enfermo, lo cual involucra enojo contra sí mismo, los médicos y su fe.
Además, el paciente posiblemente sabe lo que ha pasado a otras personas con el mismo padecimiento y lo aplica para sí.
En la fase de vigilancia (que es la etapa cuando el paciente ya se encuentra fuera del tratamiento y está en chequeo rutinario para la evolución de la enfermedad) puede volver la tristeza y el miedo de que la patología retorne.
En la etapa de la sobrevivencia, el miedo puede estar presente también ya que los pacientes pueden tener la sensación de una recaída. Ya en la etapa final de vida, surge otra mezcla de emociones, la tristeza por el desapego y ansiedad por el sufrimiento.
