En los últimos años las navieras más importantes del mundo aumentaron su presencia en destinos del Océano Pacífico y como consecuencia de este auge, este sector ha incrementado la demanda de los servicios requeridos para mantener a flote su actividad comercial.
Entre los principales requerimientos está el acceso a servicios de mantenimiento para barcos de gran calado – cruceros o de carga -, que en la actualidad no cuentan con astillero que supla sus necesidades en la costa pacífica, entre México y Ecuador.
En este contexto, el Gobierno de El Salvador se encuentra embarcado en el proyecto de construir un astillero en el Puerto de La Unión, que responda a la necesidad de las empresas marítimas, al tiempo que impulse el desarrollo económico de la zona oriental, sumándose a proyectos de la talla del Aeropuerto del Pacífico, Surf City II, el proyecto de Bitcóin City, entre otros.
Para ello, el comisionado de Proyectos Estratégicos, Cristian Flores y el presidente de Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (Cepa), Federico Anliker realizaron un recorrido por la terminal marítima oriental para presentar -de manera física- el proyecto al vicepresidente de Operaciones de Norwegian Cruise Line, Paolo Mele quien se encuentra en el país para una visita técnica.
«El proyecto me parece muy bueno, puede ser una oportunidad para nuestra compañía que busca un lugar donde entregar barcos para mantenimiento porque no hay muchos lugares en esta parte del Pacífico», comentó Mele durante su visita al Puerto de La Unión.
El ejecutivo señaló que inició la comunicación con autoridades del Gobierno desde hace unos siete meses y que su llegada al país se deriva de las potenciales que muestra el proyecto que representaría ventajas competitivas para su empresa.
«Si nosotros tenemos un lugar en donde entregar los barcos en esta zona, será mejor para las naves que tenemos en California, Centroamérica o en Sudamérica no necesitamos entregar los barcos en otro lugar que nos quedé más lejos, porque aquí en el área no hay lugares donde se pueda hacer trabajos con barcos del tamaño que tenemos nosotros», explicó Mele.
Al respecto, Anliker destacó la importancia de Norwegian Cruise Line que se encuentra entre las tres navieras más importantes del mundo, y a la cual el país podría ofrecerles un astillero que se ajuste a sus necesidades.
«Tenemos un área de alrededor de 24 hectáreas, que es un área específica y destinada para la necesidades que ellos tienen, áreas amplias donde puedan poner talleres de mantenimiento y diques de flote o diques secos que están en el mar donde atracan los barcos y se les saca el agua para realizar los trabajos en ellos», expuso.
El funcionario subrayó que las expectativas en este tipo de negocios son grandes, ya que estadísticamente pasan más de 5,000 barcos de toda índole por las costas salvadoreñas. «Entonces tenemos una oportunidad de oro donde puedan hacer su mantenimiento aquí en el puerto de La Unión», agregó el titular de Cepa.
Por su parte, el comisionado Flores remarcó la ventaja competitiva que tiene el país, y en específico, la zona oriental por su ubicación geográfica estratégica al centro del continente y la afluencia de embarcaciones que circulan por la zona.
«Vemos que el proyecto del astillero, tal cual lo hemos discutido con esta empresa es factible, viable y además es una necesidad. También estamos aprovechando la infraestructura que ya tiene el puerto de La Unión para ahorrar algunos tiempos para poder construir el astillero», sostuvo.
Según Flores, la iniciativa podría desarrollarse bajo el formato de asocio público privado (APP) o un proyecto a la economía mixta e indicó que hay otras empresas interesadas en el astillero.