Para el astronauta de raíces salvadoreñas Frank Rubio, hablar del espacio, el universo y los misterios del cosmos ya no es solo un pensamiento. Ha sido una realidad con la que ha convivido más de un año, luego de haber estado en una misión en la Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés) durante 371 días, lo que lo ha convertido en el enviado por la NASA con mayor tiempo en órbita.
El acuatizaje de Rubio se registró a eso de las 5:18 de la mañana de este miércoles, luego de haber salido de la Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés) durante las horas de la noche de ayer martes. El acuatizaje se desarrolló sin problema alguno y fue transmitido por las plataformas digitales de la NASA en vivo.
Rubio regresó a la Tierra este miércoles 27 de septiembre, una fecha que quedará marcada en los registros de la NASA y que ha posicionado a El Salvador, país de origen de su madre, en el mapa internacional, algo que también llena a Rubio de orgullo. Hace una semana, durante la última conferencia de prensa en la ISS, Rubio aseguró sentir un gran orgullo por representar tanto a la comunidad latina en Estados Unidos como a El Salvador.
«Es un gran honor representar a nuestra comunidad latina y a los hispanos. El mensaje para la juventud es que siguen adelante, que, con el trabajo y el estudio, cualquier cosa se puede. Es importante que nuestra comunidad siga adelante y siga mejorando nuestro país. Los latinos van a ser una gran parte de América en el futuro», dijo en esa ocasión.
«Para mí ha sido un gran orgullo representar a mi mamá y a El Salvador. Me emociona regresar y poder verla. Lastimosamente tendrá que ser dentro de varios meses porque me tengo que recuperar un poco antes de poder viajar», añadió.
En ese momento, Rubio también habló sobre su experiencia en esta misión espacial, la cual le ha permitido convertirse en el astronauta enviado por Estados Unidos con más días en órbita, superando el récord establecido por Mark Van de Hei, quien estuvo 355 días en órbita. Rubio acumuló, en total, 371 días en el espacio.
«Esta es mi primera misión, lo cual es increíble por el hecho de que duró mucho tiempo. He experimentado una mezcla de emociones, una montaña rusa de emociones, porque profesionalmente fue un desafío increíble y profesionalmente fue increíblemente gratificante», dijo Rubio en sus declaraciones.
Rubio despegó desde Kazajstán el pasado 21 de septiembre de 2022 a bordo de la Soyuz MS-22. En un primer momento, la misión duraría seis meses, pero por diversas razones se extendió hasta este 27 de septiembre de 2023.
Frank Rubio es un astronauta nacido en 1975 en Estados Unidos, pero con raíces salvadoreñas. Su madre radica actualmente en el departamento de La Unión. Rubio formó parte del ejército de Estados Unidos y se desempeñó como piloto de helicóptero Blackhawk, modelos en los cuales realizó más de 1,100 horas de vuelo, de las cuales se incluyen 600 horas de combate y viajes con alto riesgo durante despliegues a Afganistán, Irak y Bosnia.
En 2017, Rubio ingresó a la NASA en donde se ha estado entrenando durante 6 a 8 horas diarias para dicha misión. En diciembre de 2021, la NASA confirmó a Rubio como uno de los 18 astronautas (nueve hombres y nueve mujeres) que formarán parte del equipo del programa espacial Artemisa. El programa Artemisa tiene el objetivo de llegar a la luna y al planeta Marte en 2024 para establecer una base permanente.
