Los precios del cobre y del mineral de hierro alcanzaron máximos históricos el viernes, impulsados por la fuerte demanda, especialmente de China, y la debilidad del dólar.
El cobre alcanzó los $10,435 la tonelada en el London Metal Exchange (LME) poco antes de las 15h40 GMT, tras haber superado en los intercambios de la mañana el récord histórico anterior marcado en febrero de 2011. En las cotizaciones de la tarde cedió terreno y se ubicó en $10,421.
El apetito por el metal rojo procede principalmente de China, que absorbe la mitad de la producción mundial, mientras que el mineral de hierro se valorizó por la fuerte demanda del acero, del cual es un componente esencial.
Tras varios festivos en China después del 1º de mayo, la demanda de cobre se disparó, empujando los precios a nuevos récords.
«Es difícil pronosticar una caída de los precios del cobre en medio del actual ambiente alcista», indicó Ji Xianfei de la consultora Guotai Junan Futures Co.
Ampliamente utilizado en la industria, sobre todo para fabricar circuitos eléctricos, el cobre también es conocido por reflejar la salud de la economía mundial.
El precio del metal rojo, que se recuperó de su mínimo de 2020 de $4,371 el 19 de marzo, se ha duplicado con creces desde entonces y está muy por encima de su nivel anterior al inicio de la pandemia de coronavirus.
Juan Carlos Jobet, ministro de Energía y de Minería de Chile, el mayor productor mundial de cobre, señaló que el récord es una muy buena noticia para su país.
«Si se mantiene este precio significará que con el royalty hoy vigente entregará ingresos adicionales para el Estado por casi 10.000 millones de dólares extras, que nos servirán para atender las urgentes necesidades sociales producto de la pandemia», señaló.
Sus palabras se dan en medio de la discusión sobre la instalación de un nuevo royalty minero (regalías), impulsado por parlamentarios de la izquierda opositora, que a diferencia del actual tributo es sobre las ventas brutas y no sobre las utilidades operativas.