Cada 27 de enero, el mundo se une para recordar y honrar las víctimas de una de las páginas más negras de la humanidad en el Día Internacional de la Conmemoración del Holocausto, el cual fue decretado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 2005 y en el que se hace consciencia en la lucha contra el racismo, el antisemitismo y toda muestra de intolerancia.
En ese contexto, la Cancillería de El Salvador recordó la labor del coronel José Arturo Castellanos, cónsul salvadoreño que salvó la vida de cerca de 40,000 judíos al otorgarles nacionalidad salvadoreña para evitar que fueran llevados a los campos de concentración nazi en Alemania, principalmente al establecido en Auschwitz.
«Rendimos un homenaje a las víctimas del Holocausto. En esta relevante fecha, también recordamos la arriesgada labor de nuestro «Justo entre las Naciones», el coronel José Arturo Castellanos, quien salvó la vida de miles de judíos, sin esperar nada a cambio», publicó la cancillería salvadoreña este viernes.
De igual forma, la Embajada de Estados Unidos en El Salvador recordó la labor de Castellanos en esta fecha conmemorativa. «Un hombre honorable que salvó a decenas de miles de judíos. En el marco del día internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto, recordamos la heroica labor del diplomático salvadoreño Arturo Castellanos», publicó el cuerpo diplomático estadounidense en El Salvador.
José Arturo Castellanos fue designado como Cónsul General en Liverpool, Inglaterra, en 1937, durante la presidencia de Maximiliano Hernández Martínez. Desde su labor diplomática, Castellanos otorgó visas a personas de origen judío que se veían amenazadas por la persecución nazi, pese a presiones que recibió para no continuar con esta labor.
Para 1938, Castellanos fue nombrado Cónsul General en Hamburgo, Alemania, donde continuó emitiendo visas para judíos perseguidos por el imperio nazi. Para 1941, Castellanos solicitó su traslado a Zurich, en Suiza, debido a que Alemania comenzó a ganar terreno y a imponerse con mayor fuerza en territorio hamburgués.
Con su traslado a Suiza, Castellanos tuvo contacto con George Mandel Mantello, quien le propuso elaborar un sistema para seguir emitiendo documentación salvadoreña a judíos perseguidos, permitiéndoles huir de las atrocidades perpetradas por el imperio nazi en toda Europa.
La documentación histórica ha permitido certificar que cerca de 40,000 judíos fueron salvados por las acciones de Castellanos, evitando su traslado a campos de concentración y librándolos de ser tomados como prisioneros del régimen nazi.
Los textos de los Certificados de Nacionalidad que se tienen resguardados en cancillería contienen términos precisos que se cree no fueron escritos por Castellanos o Mantello, ya que no tenían formación como internacionalistas, en cambio el doctor Guerrero era un consumado estudioso de esa área del derecho.