La última vez que las reinas del pedal en el mundo rodaron las calles de El Salvador fue en 2014, desde entonces ha pasado una década, mucho más de un lustro en que el clima de inseguridad y delincuencia no permitían ni siquiera pensar en volver a traer un evento de talla mundial como ese. «Traer atletas importantes y que los asalten o les pase algo peor eso no se podía. No teníamos esa garantía. No teníamos garantía de seguridad y con el antiguo gobierno no se podía», explica Rubén Contreras, presidente del Comité Organizador de la Vuelta Ciclista a El Salvador
Regresa la vuelta ciclista a El Salvador ¿Qué significa para vos y sobre todo para el país que vuelva 10 años más tarde?
Para mí es una gran alegría. Y sobre todo quiero agradecerle a Nayib (Bukele) por todo ese magnífico trabajo que ha hecho en el plan de la seguridad porque ya se pueden realizar de nuevo eventos como este. El hecho de ser la única vuelta en toda América en categoría uno, el ranking de la UCI es excelente porque vamos a dar más de 3,300 puntos y por esa razón tendremos a grandes corredoras como campeonas olímpicas, campeonas del mundo, campeonas de Europa de los diferentes países que van a estar presentes. Tendremos atletas de más de 25 nacionalidades.
¿Qué le impedía al país gozar de un evento como este de categoría mundial? ¿Qué lo hacía imposible?
La seguridad. La seguridad, eso es lo más importante. Traer atletas importantes y que los asalten o les pase algo peor eso no se podía. No teníamos esa garantía. No teníamos garantía de seguridad y con el antiguo gobierno no se podía.
¿En términos simples la delincuencia lo impedía?
Sí, sí, sí. La delincuencia y el hecho de tener catalogada San Salvador o El Salvador como uno de los países más peligrosos del mundo. No como ahora que somos el país más tranquilo de América.
¿Cómo ha recibido el gobierno la chance de celebrar la vuelta y que impulso has tenido desde allí?
Excelente. El gobierno de Nayib me está apoyando con todo: la Policial, la Fuerza Aérea, el Ministerio de Defensa, la Fuerza Amada, el MOP (Ministerio de Obras Pública) el VMT (Viceministerio de Transporte) Mitur, el Ministerio de Educación. Todos se han aliado a este gran evento que es una gran promoción. Va ser transmitida en más de 170 países del mundo en directo, es una imagen país. Hace años, te diré, mucha gente me decía sos de El Salvador maras, maras solo eso te decían. Yo que recorro todo el mundo la gente solo me hablaba de eso: maras, maras, maras y ahorita te podría decir que el 90% de la gente cuando se le dice de El Salvador dicen: Nayib, Bukele, Bukele. Ha sido un gran cambio.
¿Hiciste algún intento por traer la vuelta ciclista antes?
No, yo no puedo tomar el riesgo que pasé antes. Acuérdate que en la última vuelta hubo un carro que atropelló a todo el equipo de Colombia. Gracias a Dios no las mató, pero dos terminaron en el hospital. Antes había un gran irrespeto de parte de los automovilistas los eventos de ciclismo no tenían una buena aceptación y ahorita cuando las chicas van entrenando, claro que va una escolta de policías motorizados acompañándolas, pero la gente nos pita para saludar y aplaudir. Sinceramente cuando vemos las declaraciones de Anna Kiesenhofer, la campeona olímpica actual, que dice que las carreteras de El Salvador son excelentes, que está super contenta de estar aquí, que la gente es muy buena, eso es muy importante para la imagen del país, para traer inversión y también traer turismo.
Los gobiernos pasados que tanto ¿apoyaban la vuelta?
Dieron apoyo sí, pero como este no. Esta es la primera vez que realmente tenemos apoyo. Y te digo que tenemos apoyo en todo: hotel, alimentación, infraestructura.
¿Está ideal el clima del país para albergar eventos como la vuelta ciclista?
Tenemos magnífico clima meteorológico, te diré, ahorita en Europa está haciendo mucho frío, tormentas, nieve, clima político y clima de seguridad. Las atletas están muy emocionadas.
¿Cómo ves particularmente el clima político y de seguridad?
Excelente. Se demostró en las urnas: 87% en las presidenciales y en los diputados también hubo un gran gane de partes de Nuevas Ideas y en las alcaldías va ser lo mismo.
¿Qué es lo que le espera a El Salvador como la vuelta o a la gente que ama el ciclismo?
Bueno la vuelta será del 4 al 13 (de marzo). Tenemos la inauguración en el Centro Histórico por el Presidente Nayib Bukele. Esa va a ser una gran fiesta. Entonces vamos a comenzar el 4 marzo con el Gran Prix Surf City que salimos del Centro Histórico para dirigirnos hacia Zacatecoluca por la calle vieja, y de Zacatecoluca hasta el Surf City. Luego el Grand Prix Presidente salimos desde el Salvador del Mundo por Quezaltepeque para dirigirnos hasta Sonsonate. En el Grand Prix Presidente salimos de nuevo desde el Salvador del Mundo el día 6 para irnos para El Congo y de El Congo subir por Los Naranjos hasta Juayúa. El 7 tenemos la inauguración en el Centro Histórico. El 7 tenemos una competencia bellísima en la noche que va ser una contra el reloj, donde va a salir una corredora cada minuto para hacer el mejor tiempo en el Centro Histórico. Y luego tendremos las diferentes etapas: una dedicada al Ministerio de Defensa donde va estar el ministro dando el banderillazo desde la Fuerza Aérea que nos vamos a dirigir para San Vicente y de San Vicente para Zacatecoluca a terminar en San Luis Talpa. Tenemos la etapa Santa Ana-Metapán, Metapán-Santa Ana que saldrá de la catedral (de Santa Ana) y terminará en la alcaldía con la premiación final con el alcalde de Santa Ana. También tenemos la etapa Surf City que va pasar por todos los túneles, Sonsonate hasta subir hasta Nahuizalco. Una etapa muy dura.
¿Qué reto le espera a los ciclistas? ¿Cómo se han diseñado las rutas?
Hay de todo. Hay rutas de montaña, rutas para sprint, para contra el reloj y para el pueblo lo lindo es que en cada etapa tenemos un dispositivo en la meta de salida y en la meta de llegada con premiaciones y con rifas.
¿Se puede concluir en que la vuelta vuelve una década después porque la delincuencia no lo permitía?
Yo diría (que ha vuelto) por el cambio que le ha dado Nayib a este país, porque no solo es la seguridad sino el apoyo que están dando al evento. Claro, lo que impedía eran dos cosas: la inseguridad y lo económico porque no apoyaban como se está apoyando ahora.